Primeros Pasos: Rol de Estrategia

¡Nueva sección en Loaded.VG! En “Primeros Pasos” vamos a tomar un género interesante pero no muy popular y darte consejos para empezar a jugarlo. El primero es uno de los favoritos de Japón, que lamentablemente no llega mucho a Occidente: el SRPG o “Juego de rol de Estrategia”.

PRIMEROS PASOS es una sección de Loaded.VG que provee un punto de partida al gamer interesado en descubrir géneros más exóticos y juegos más originales. Cada edición se concentra en un género, describiéndolo brevemente y proponiendo distintos niveles de acceso (principiante, intermedio, y avanzado).

INTRODUCCION

Quizás hayas visto en algún sitio especializado las iniciales SRPG para referirse a un género que no es exactamente estrategia, ni tampoco juego de rol. El género inicia en Japón (con importantes referentes en Inglaterra y Estados Unidos) en los 80, y su nombre oficial es JUEGO DE ROL TACTICO. Es uno de esos géneros que se pueden identificar a simple vista, de perspectiva usualmente isométrica y un grupo de soldaditos estilo anime distribuidos en un campo de batalla de alturas alternantes.

Hay muchos juegos de rol que usan elementos de estrategia para sus combates (Suikoden viene a la mente) o títulos - en particular occidentales - que suman la progresión de personaje típica de un juego de rol a una estructura de estrategia en tiempo real (Warcraft 3) o por turnos (Heroes of Might and Magic). Pero lo que caracteriza al SRPG es un énfasis en la historia y en la evolución de los personajes, alternada por combates de pura estrategia. A diferencia de juegos “puros” de estrategia, nuestros soldados no son solo carne de cañón sino que tienen sus nombres, características, y evolucionan de combate a combate.

Aunque el resto de los elementos del RPG (exploración, toma de decisiones, adquisición de equipo) suele tomar un segundo plano o desaparecer completamente en el SRPG, el crecimiento de nuestros personajes es el aspecto clave de este género fascinante.

Existen varios ejemplos ingleses y norteamericanos del género, pero principalmente es un fenómeno japonés. El atractivo de estos juegos tiene que ver con la relación cercana que generamos con nuestros “soldaditos”, creaciones que acompañamos a lo largo de cientos de horas. Algunos de estos juegos resultan casi infinitos, y hay registros de jugadores que pasaron más de mil horas con uno de ellos. Los SRPGs son excelentes para los que gustan de conocer y aplicar complejas reglas, pero en un mundo cálido donde los personajes y la historia están a la misma altura que la estrategia.

PARA EMPEZAR

El clásico absoluto del género sigue siendo el mejor SRPG para los principiantes: Final Fantasy Tactics, de 1997. El sistema de combate (isométrico, por turnos) es simple de entender y hasta los tutoriales resultan fascinantes, gracias a la conmovedora historia ambientada en la tierra de Ivalice. La narrativa está al nivel de cualquier Final Fantasy, dramática, llena de giros sorpresivos y traiciones, además de una temática netamente adulta que se atreve a criticar de lleno el poder de la iglesia. Durante sus 40 horas de juego (80 para los que quieran descubrirlo todo), Final Fantasy Tactics va sumando elegantes variaciones sobre el sistema básico de juego, en especial la alteración de clase de nuestros personajes.

Creado por el genial Yasumi Matsuno, esta extensa aventura de PlayStation 1 es uno de los SRPGs más accesibles, no solo en jugabilidad sino en su adquisición: disponible en PSN para descargar en PSP y PS3, muy fácil de conseguir en subastas y Mercado Libre, y fácilmente jugable en cualquier emulador en PCs de nivel medio. También existe una gran versión para iPhone, y dos secuelas para Game Boy Advance y Nintendo DS respectivamente (muy inferiores al original).

Otros juegos que pueden resultar una buena introducción al género son Tactics Ogre (también de Matsuno, recién relanzado en PSP), Vandal Hears de PlayStation 1, o los simplificados pero igual divertidos juegos de la serie Super Robot Taisen (más simples debido a su vista superior). La variante occidental del género evolucionó por otro lado, principalmente a través de la obra de los hermanos Gollop, autores del fundacional Rebelstar, el gran Lords of Chaos y X-Com, el juego básico de este género para los que rechacen cualquier atisbo de animé en su fichín. El segundo juego de la serie, X-Com: Terror from the Deep, es superior al original, pero su altísima dificultad y los extensos niveles pueden ser problemas para los principiantes. Quizás la serie Jagged Alliance (inspirada directamente por X-Com) sea un mejor punto de partida.

Otra clásica serie introductoria es Fire Emblem, de Nintendo, y la remake del primer juego de la serie (original de NES) conocida como Shadow Dragon para Nintendo DS propone una variante que se puede volver demasiado simple, demasiado pronto para el jugador exigente. Otro interesante fenómeno es el ultrapopular Dofus, un juego de rol en línea gratuito francés, que presenta una versión altamente simplificada del género.

INTERMEDIOS

Luego de conocer el género y sus ritmos básicos (los ataques por turnos, la evolución de personajes, la combinación de clases y ataques) es hora de enfrentar al titán del género: Disgaea. Esta serie de Nippon Ichi es famosa por sus historias delirantes de demonios enfrentados por conquistar el infierno (nuestro protagonista es literalmente el hijo de Satanás) y sus innovaciones de jugabilidad. Disgaea nos permite, por ejemplo, romper la regla de la distancia que nuestro personaje puede caminar dándonos la posibilidad de agarrarlo y lanzarlo hacia delante. Nos permite convertir a nuestros personajes en mentores de otros de menor nivel, y en el golpe de genialidad absoluto que todos recuerdan de este juego, nos permite entrar a todos y cada uno de nuestros ítems (armadura, armamento, lo que sea) y recorrer niveles que existen en su interior (hasta 100 en los ítems más poderosos) derrotando enemigos y conquistando “especialistas” que nos permiten mejorar su calidad.

El primero sigue siendo el mejor de todos (quizás las complicaciones de las secuelas no enriquezcan mucho el género), pero es imposible negar la belleza de los gráficos HD del recién lanzado Disgaea 4 para PS3. El juego original está disponible en versiones de PS2, PSP y Nintendo DS. El segundo en PS2 y PSP y el tercero en PS3 y próximamente en Vita.

Para los que busquen algo más serio que Disgaea, en este segundo nivel se encuentra una saga excelente, que tuvo mala suerte fuera de Japón: Valkyria Chronicles, que mezcla combate mágico/fantástico con una ambientación de Europa en los 30 (entre las dos guerras mundiales) y un estilo visual que no tiene igual en el género. Los juegos de la serie Sakura Taisen (el último de los cuales está disponible para PS2 y Wii) mezclan SRPG con pequeñas historias románticas y elementos de acción con elegancia y simpleza. Fallout Tactics: Brotherhood of Steel, para PC y PS2, es una joya perdida en el tiempo, una logradísima adaptación a SRPG de uno de los clásicos absolutos del rol occidental.

AVANZADOS

Si sentís que lo viste todo en el género, podés adentrarte en el catálogo de Nippon Ichi (que tiene mucho para ofrecer más allá de Disgaea) o directamente conocer a Sting, y sus obras maestras recientes como Yggdra Union, un juego que resulta desconcertante en sus primeros momentos pero de a poco va cobrando sentido. Manejamos enormes ejércitos en esta pequeña maravilla, y la clave está en las formaciones y los ataques en el momento justo. No es un juego amigable: la historia es francamente insoportable y la carencia casi absoluta de tutoriales puede abrumar al más experto, pero vale la pena, en sus versiones de GBA y PSP.

Todavía más confuso es Knights in the Nightmare, otro título impronunciable de la misma empresa, donde casi todo es imposible de explicar, desde la jugabilidad hasta la historia. Knights in the Nightmare es el Dark Souls de los SRPG, y su estética mínima y lúgubre causa un poco de rechazo. Horas de juego son necesarias para descubrir la verdadera magia de un juego solo para conocedores del género.

En el catálogo de Nippon Ichi hay varias sorpresas para gourmets más allá de Disgaea, desde la simpleza de La Pucelle Tactics hasta el gran Phantom Brave, que lamentablemente no ofrece mucho contenido más allá de las innovaciones que propone en movimiento y combate. Atlus también entró al género de la mano de Shin Megami Tensei: Devil Survivor, dos excelentes (aunque complejísimos) SRPG que están en lo más alto del género, y están saliendo en estos días para Nintendo DS y 3DS en Occidente.

También para expertos, y en especial fanáticos de los wargames, existe Silent Storm, un juego de 2003 para PC, típicamente europeo, que propone una versión alternativa de la segunda guerra mundial y tiene mucho que ver con la serie Jagged Alliance y X-Com. Evitar a toda costa sus secuelas, en especial Hammer & Sickle que es prácticamente injugable.

Con más de 30 años de historia, este género jamás ha sido de los más populares entre los gamers, pero dará muchas satisfacciones a los que gusten de alta complejidad y grandes historias. Este es, como dice el título, un punto de partida. Invitamos a los lectores a que pregunten lo que quieran o que recomienden sus juegos favoritos del género en los comentarios.