Amazon presenta la Amazon Fire TV

Maquinita de streaming para televisión. Navegador de Internet en una cajita negra. Y de paso, consola de videojuegos. A solamente 100 dólares.

Finalmente, luego de mucha especulación, la tienda virtual Amazon mostró su “caja mágica”: Amazon Fire TV, que esperan que haga por el streaming de video lo que Kindle hizo por los e-books.

Este aparatito es básicamente una computadora completa, basada en una variante personalizada de Android, que se conecta al televisor a través de HDMI y tiene varias funciones. La principal es la de acceder a servicios de video por streaming como Netflix, Hulu, o el propio Amazon Prime de Amazon.

Las especificaciones técnicas son sorprendentes. Un procesador de cuatro núcleos, tan potente como el de los más poderosos smartphones del mercado, Wi-fi de doble banda (que permite aprovechar más tu banda ancha, sin picos y valles) y 2GB de RAM.

El control remoto también es una pequeña maravilla de diseño, simplísimo y que tiene un micrófono con reconocimiento de voz, algo excelente a la hora de buscar una película o un actor y no tener que pasar por esos sistemas en los que se escribe letra a letra.

En la presentación de este mediodía, Peter Limp de Amazon sabía exactamente que mostrar. Luego de una rápida pasada por el menú, mostró algo llamado “ASAP” (As Soon As Posible, tan pronto como se pueda) que hace que Fire TV empiece a reproducir video inmediatamente. Los que hayan usado Netflix o servicios similares saben que existe un tiempo de carga y de adaptación a la descarga, que puede durar varios segundos. Este sistema usa (aparentemente) el navegador Silk que se está desarrollando para Kindle Fire, y claro, los mismos servidores de Amazon que Netflix paga religiosamente cada mes.

¿Qué hay detrás de los bellos menús? Amazon Fire TV está basado en Android y HTML5. Eso hace que se puedan desarrollar y portear aplicaciones sin muchos problemas. Limp mostró varias de las aplicaciones típicas que uno puede esperar ya funcionando en Fire TV. Las series recién confirmadas para Amazon Video (The After, Mozart in the Jungle, Transparent y Bosch) son parte de la oferta de Fire TV.

Otras de las funciones que Limp mostró incluyen las de usar Amazon Fire TV como un media center, centralizando música y fotos - ya están confirmados los servicios Pandora, iHeartRadio y TuneIn (el reproductor de música descarga de inmediato las letras y las pone en la pantalla). Fire TV también interactúa con celulares de la misma forma que SmartGlass en Xbox, dando información contextual sobre lo que estamos viendo.

Y finalmente, los juegos.

Pete Limp declara: “las consolas de videojuegos son demasiado caras” (lo sabemos, Pete) y da lugar a Mike Frazzini, de Amazon Games, que confirma que ya están sumando desarrolladores como Ubisoft y Take-Two al universo de gaming de la Amazon TV… que utilizará el Fire Controller, el joystick funcional a lo Xbox 360 que se filtrase hace un par de meses. Y el primer juego que vemos es Minecraft, en una versión específica para la Fire TV, seguido de una versión de Asphalt 8 con gráficos realmente impresionantes, superiores a la versión mobile.

¿Cuánto valen los juegos? El promedio es $1,85. Un dólar con ochenta y cinco centavos. EPA.

Y eso no es todo. Amazon tiene sus propios juegos exclusivos, empezando por Sev Zero, un juego de acción en tercera persona bastante correcto… y después mostraron literalmente una docena de juegos, muchos de ellos a un nivel gráfico comparable al de Xbox 360/PS3. Recordemos que Amazon compró el estudio Double Helix (Strider, Killer Instinct) y está coqueteando con varios desarrolladores más.

Amazon Fire TV está disponible desde hoy a 99 dólares a través de Amazon.com.

La guerra ha comenzado.