Las 50 mejores series de 2016: Puestos 40 al 31

Los clásicos Netflix y HBO dominan la lista mientras nos acercamos a la mitad de la tabla.

Una de las tendencias que quedan claras viendo esta lista es que los servicios de streaming ya no son una rareza sino un nuevo paradigma que está empezando a dominar la forma de producir dramas y comedias. Netflix es el referente, claro. HBO, por su lado, sigue repartiendo magia… y convirtiéndose de a poco en un servicio de streaming, como probablemente confirmemos en 2017 con el lanzamiento local del servicio HBO Now.

Pero este año hubo un tercer contendiente: Amazon, que a pesar de pifiarla con las temporadas nuevas de sus series exitosas, logró estrenar un par de productos interesantes en el área de drama… aunque por alguna razón ninguno de los dos está disponible en la versión local del servicio de streaming. Una de cal y una de arena.

40 Last Week Tonight with John Oliver (HBO)

Si algo demostró este año es el nulo poder de convencimiento de la comedia norteamericana, especialmente de los progresistas de centro que parece preocuparse más por el lenguaje que por los problemas sociales de fondo - el mismo progresismo que se pasó años tratando de primos bobos a los habitantes del interior de un país que todavía no sale de la recesión de 2008 y de adolescentes emocionales a los entusiastas del socialista Bernie Sanders.

En 2016 la perspectiva de John Oliver se alejó un poco de la indignación cómica que tan bien explotaba Jon Stewart en el Daily Show y buscó una forma bien británica de retratar la realidad: profundizando en un tema a través de detallados informes de 15 o 20 minutos en los que la comedia sale naturalmente del propio absurdo que se estaba retratando. Los informes se hicieron más largos, bajó un poco la presión de entretener con chistes sacados de la galera, y la compasión natural de Oliver (un heredero de Stephen Fry) reemplazó el aire de superioridad típico de un late night, haciendo de Last Week Tonight un oasis en medio de un género cada vez más estridente.

39 Gilmore Girls: A Year in the Life (Netflix)

Es difícil mantener la imparcialidad en este puesto: “Gilmore Girls” es (junto a “Deadwood” y “Mad Men”) mi serie favorita - conté los días hasta su regreso maratoneando las siete temporadas, y vi estos cuatro telefilms de 90 minutos tres veces en un sólo fin de semana largo.

Quizás ese fanatismo me hace la persona indicada para decir que representan la mejor resurrección de una serie desde la cuarta temporada de “Arrested Development” - o al menos la primera en años que se siente como una adición imprescindible al canon de la serie, a diferencia de fracasos vergonzosos como la décima temporada de “The X-Files” o la patética “Fuller House”.

Parte del atractivo de esta octava temporada está en dar arcos interesantes a las tres “Gilmore Girls”. El de Kelly Bishop es perfecto, mostrando cómo la regia Emily Gilmore se adapta a una vida de viuda tan libre como falta de eje. Lauren Graham (Lorelai) hace magia con un conflicto de pareja un tanto artificial, pero es la relación con Emily la que termina reforzada, mientras que la historia de Rory (Alexis Bledel) es la más espinosa, con un personaje de 32 años que se comporta como si tuviera 15 y al que los guionistas (admirablemente) hacen completamente desagradable camino a una historia que podría abrir futuras temporadas.

38 Goliath (Amazon)

Este fue el año en que Amazon se jugó del todo por la producción propia, luego de los buenos resultados (al menos en las entregas de premios) de “Transparent” y “Mozart in the Jungle”. Y la mejor de sus nuevas series dramáticas fue, irónicamente, la más conservadora de todas, tanto que parece un programa de TNT o de USA Network.

Es lo que se puede esperar de una serie del otrora prolífico David E. Kelley, creador de las interminables franquicias de abogados “Ally McBeal”, “The Practice” y su sucesora “Boston Legal”. “Goliath” es (¡sorpresa!) un drama legal con (¡sorpresa!) un actor magnético en el centro - en este caso Billy Bob Thornton como el David implícito en el título, un abogado caído en desgracia que pone todo lo que tiene para ganar un caso que lo enfrenta contra el estudio al que antes pertenecía.

“Goliath” es retro, pero como pasaba hace unos puestos con “Timeless” eso no está especialmente mal. La temporada de tan solo 8 capítulos hace que Kelley se tenga que enfocar en el caso principal y el elenco de primera hace que hasta los momentos más trillados se logren disfrutar. El final, sin embargo, es abrupto, y como muchas series de este año (“Westworld”, “The Crown”), “Goliath” se siente más como un preludio que como una primera temporada. Casi un piloto extendido.

37 The Get Down (Netflix)

“The Get Down” fue el gran fracaso de Netflix, una serie musical que costó alrededor de 200 millones de dólares y que no generó interés en Estados Unidos ni en el resto del mundo, a pesar de tener al director de “Moulin Rouge” y un trabajo impecable de recreación de época. Es una pena porque la mayoría de sus problemas son de guión, mientras que todo lo demás vibra con un nivel de energía y dedicación pocas veces visto en tele. No es tanto una serie con secuencias musicales sino un drama (casi deportivo) filmado con la exaltación emocional de un musical, como si en cada escena cantaran en vez de hablar.

“The Get Down” podría ser la contracara de “Stranger Things”: un concepto comercialmente dudoso, actores jóvenes y desconocidos, creativos de visión muy personal y claro - nostalgia ochentera… pero no de los ochentas “comercialmente correctos” sino de la época de oro del hip-hop que, vista a través de los ojos de un australiano no resultó convincente para la mayoría de los públicos.

36 The Expanse (SyFy)

Luego de una década nefasta en la que cada serie futurista se hundía en los ratings o era cancelada a la velocidad de la luz, de a poquito la ciencia ficción está volviendo a nuestras pantallas, en su versión prestigiosa (“Black Mirror”, “Westworld”) y a través de éxitos comerciales como las series de DC y sus héroes de laboratorio. “The Expanse” no es prestigiosa ni comercial, es una serie de ciencia ficción “dura” en la línea de “Battlestar Galactica” - cruda, violenta, política, y narrada como una cruza entre pulp aventurero y policial negro. La primera temporada se toma una cantidad excesiva de capítulos para empezar, pero alrededor del capítulo 7 todas las líneas narrativas se empiezan a conectar y la riqueza del universo se revela. Para tenerle paciencia, y para poner una ficha a la segunda temporada que ya se viene.

35 Good Girls Revolt (Amazon)

En los ‘60, un grupo de investigadoras en una revista tipo “Time” se rebelan contra el establishment en busca de labores más interesantes y sueldos justos. Una de las series más divertidas del año, a pesar de sufrió de una pésima campaña de marketing que vendía “Mad Men… ¡pero con chicas!” cuando en realidad tiene más que ver con la (genial) primera temporada de “Masters of Sex” - incluyendo el efectivo anacronismo de aquella serie. “Good Girls Revolt” también usaba la mitología de los ‘60 para hablar de temas más modernos, pero desde el principio estuvo claro que no le iba a dar a Amazon ni los espectadores ni el prestigio que lo interesan - la historia de su temprana cancelación demuestra que los servicios de streaming pueden ser todavía peores para lidiar con los creativos que los canales de aire.

34 Easy (Netflix)

Hay varias candidatas a “la serie de Netflix que nadie vio”, pero mi favorita fue esta, una especie de Black Mirror en la que el demonio no es la tecnología sino las ligeramente molestas rutinas de pareja. El director Joe Swanberg (“Drinking Buddies”, “Happy Christmas”) hace un culto del bajo perfil, extendiendo las escenas de sus películas para mostrar con sutileza la forma en que sus personajes buscan lo que quieren tratando de que no se note mucho. Por eso los cortos que mejor funcionan de esta antología son los que evitan contar una historia completa y funcionan casi como viñetas cotidianas - por ejemplo, el de la foto (capítulo 5).

33 Flowers (Channel 4)

“Flowers” empieza con dos intentos patéticos de seducción y un aún más patético intento de suicidio. Y esa es la calma antes de la tormenta.

Will Sharpe es inglés, descendiente de japoneses, y los dos estilos de comedia negra se mezclan en esta maravilla de corazón de carbón, que se mueve con facilidad entre un estilo visual heredado del manga ero-guro (a veces literalmente) y las incómodas situaciones sociales de una serie de Ricky Gervais. Los Flowers son unos Addams deprimidos, y Sharpe exprime el humor de cada situación desesperante, aprovechando en especial a Olivia Colman, exasperada en la serie anterior, al borde del colapso en esta.

32 The Night Manager (BBC One)

Tom Hiddleston (haciendo casting para 007) interpreta a un soldado que se debe infiltrar en la organización de un traficante de armas (Hugh Laurie, haciendo lo que hace Hugh Laurie), un ballet actoral y narrativo tan predecible como efectivo. A mediados de año estaba seguro de que esta miniserie basada en la novela de John Le Carré estaría en mi top 10, pero el recuerdo se fue difuminando con los meses y una revisión reciente me confirma lo que sospechaba: es una serie imponente, divertidísima, pero superficial - un James Bond sofisticado, con una puesta en escena admirable.

31 The OA (Netflix)

El lanzamiento sorpresa de diciembre de Netflix fue recibido con frialdad por una comunidad crítica más preocupada por hacer listas como estas que por ver la nueva “Stranger Things”, unos meses después de la “vieja”. A pesar de que el marketing jugó con el misterio (de forma bastante efectiva) esta serie tiene poco que ver con lo spielbergiano y está más en la línea de “Sense8”, funcionando como una continuación del universo de ciencia ficción new age que la actriz y guionista Brit Marling viene desarrollando a través de películas tan atractivas como “Sound of my Voice” y “Another Earth”.

Si ese cine (o la idea de “sci fi new age”) no te llama la atención, huí de “The OA”, una miniserie de ritmo glacial que cuenta la historia de Prairie, una chica no vidente que regresa a su casa después de estar siete años en cautiverio, sin explicar dónde estuvo o por qué ahora puede ver de nuevo. Prairie elige un grupo de cinco personas de su pueblo y capítulo a capítulo revela un poco de su historia, hasta llegar a un final sorprendente que (sospecho) hará que algunos quieran tirar el televisor por la ventana.

Mi televisor está a salvo sobre su mesita, así que (creo) que “The OA” me gustó. La torpeza ya legendaria de Brit Marling para los diálogos hace que los adolescentes del pueblo sean intolerables pero la actriz tiene una presencia magnética, Jason Isaacs (de “Awake”) aprovecha la ambigüedad de su personaje y el director Zal Batmanglij sostiene el tono solemne haciendo que aún las decisiones más desconcertantes encajen con lo que viene antes.