Lo nuevo y lo mejor de los pilotos de Amazon Prime Video

Después del éxito de Transparent, la tienda virtual Amazon ofrece la que, por lejos, es su selección más atractiva de nuevos pilotos para que el público decida.

La tienda virtual Amazon está entre las empresas de tecnología más innovadoras de la era de Internet. Se tomó una década para volver casi obsoletas a las cadenas de librerías de Estados Unidos sólo para apuntar su láser demoledor a todo negocio que tuviera un mostrador, una caja, y un veinteañero detrás tratando de mantenerse despierto. Cuando no quedaban reinos por conquistar, Amazon inventó los propios, haciendo de los e-books un fenómeno popular gracias al lector digital Kindle ¿Pero puede fallar Amazon? El desastroso lanzamiento del Fire Phone el año pasado indica que no todo lo que toca Jeff Bezos es oro, y el discreto crecimiento del servicio Amazon Prime daba la impresión de que en materia de video on-demand no estaban ni cerca del actual campeón Neflix.

No es raro. Amazon llega tarde a la fiesta y se ha quedado sin una gran cantidad de series y películas que tienen contratos exclusivos con Netflix, y a pesar de tener algunos títulos interesantes (como las primeras temporadas de grandes series de HBO) y de ofrecer la suscripción como parte del servicio Amazon Prime, el perfil es mucho más bajo que el del líder del mercado.

Pero si algo levanta el perfil, es la producción propia, y Amazon parece estar haciendo todas las cosas bien en ese apartado. Transparent fue la gran ganadora de los Globos de Oro, con una primera temporada notable por su temática y por jugarse a hablar del lugar del sexo en la vida de una familia judía de clase media alta californiana. Para coronar este glorioso enero, Amazon anunció que está trabajando con Woody Allen en su primera serie de televisión, de la que se sabe poco pero que podría abrir la puerta a una expansión internacional del servicio de video.

Woody lanzará su serie completa en algún punto de 2016, pero mientras tanto, Amazon repite el proceso que tan buenos resultados le diera últimamente: producir una serie de pilotos (“capítulos 1” que presentan la premisa y personajes de una serie) y dejar que el público elija los mejores. Esta es la cuarta “temporada de pilotos” y la selección parece ser la mejor de todas, con un buen equilibrio de series sofisticadas y diversión de género.

En esta lista toco un par de proyectos de Amazon que veremos (o no) en los próximos meses y doy un pantallazo sobre los nuevos pilotos. Ojo: Amazon Video tiene restricción de ubicación, así que hay que usar una VPN tipo Hola o el método que los lectores consideren legítimo - al fin y al cabo los pilotos son gratuitos para que cualquiera los vea. Si alguno te gusta y tenes cuenta de Amazon, copate y votá por él.

LO MEJOR: Mozart in the Jungle

La primera edición de esta “temporada de pilotos” de Amazon nos dio las mediocres (pero entretenidas) Betas y Alpha House, pero la segunda atrajo talentos de perfil mucho más alto. Esta adaptación de las memorias de la oboísta de la Filarmónica de New York Blair Tindell omite el subtítulo original (“Sexo, Drogas y Música Clásica”) pero es exactamente lo que vende, y la disfrutarán los que gusten de una mirada irreverente a un ambiente altamente competitivo con un elenco brillante (Gael García Bernal, Malcolm McDowell, Jason Schwartzman). Da un poco de pena que con estos actores y este presupuesto el resultado sea simplemente un “divertimento” (jo, jo, reía el redactor de su estúpido chiste de música clásica mientras se ajustaba su monóculo).

LO MEJOR: The After

En la misma temporada en que se presentó Mozart in the Jungle destacó este excelente piloto apocalíptico de Chris Carter, creador de The X-Files. La historia era un poquito trillada, ¿pero quién sabe en qué dirección la podía llevar Carter? Bueno, nosotros tampoco lo sabremos, porque en una situación al menos confusa, Amazon aprobó grabar una primera temporada de la serie sólo para cancelarla unos meses después sin más explicación. Nadie dice que pasó con la serie, los guiones, o el plan de Carter de hacer 99 episodios (tantos como los cantos de “La Divina Comedia”). Una conspiración digna del fumador que acechaba a Fox Mulder.

LO MEJOR: Red Oaks

La tercera temporada de pilotos fue bastante floja, y el mejor piloto, The Cosmopolitans de Whit Stillman, no fue aprobado y no se convertirá una serie. Pero la que sí veremos en algún momento de 2015 es Red Oaks, una muy buena comedia producida por Steven Soderbergh que parece a primera vista una fotocopia de la excelente “Adventureland” pero pronto encuentra su propio tono, rescatando estereotipos de la comedia teen ochentera bajo el atento ojo del director David Gordon Green (Pineapple Express). Ambientada en 1985, presenta a un joven tenista recién salido de la secundaria que pasará un verano trabajando en un exclusivo club campestre y su relación con los socios, sus compañeros, y una serie de chicas bonitas con enormes melenas y amplias hombreras.

LO NUEVO: Point of Honor

El plan original era ver cada uno de los pilotos y comentar sobre su calidad, pero los primeros 10 minutos de Point of Honor me hicieron abandonar ese plan quijotesco. Este bodrio intragable nos presenta a una familia sureña en medio de la guerra de secesión, que libera a sus esclavos pero sin embargo envía a sus hijos a la guerra a pelear por los esclavistas sureños. Los protagonistas son los hijos y recuerda a las horribles series de época del canal CW, y se nota que el creador Randall Wallace está más cerca de su horrenda El Patriota que de la peli que le dio una nominación al Oscar al mejor guión, Braveheart.

LO NUEVO: The New Yorker Presents

La revista The New Yorker es una institución cultural de esa ciudad (y de ese país, y del mundo). Ofrece, entre otras cosas, una agenda de actividades, extensos artículos sobre una variedad de temas, cuentos nuevos (y extractos de novelas) de grandes escritores y humor gráfico. La traducción al medio televisivo es ridículamente literal: aquí hay una entrevista, un cortometraje, un minidocumental y, eh, un poema leído por el Hombre Araña (bueno, por Andrew Garfield). Nada de lo que ofrece esta mal, pero a diferencia de la revista, todo se siente superficial y apresurado.

LO NUEVO: Cocked

Una de esas series familiares épicas onda El Padrino, con todos los ingredientes: conflictos entre hermanos, patriarcas que cuestionan sus motivaciones, y manipulaciones maquiavélicas de terceros para quedarse con la empresa de la familia (en este caso una fábrica de armas). Un elenco atractivo se desperdicia en una serie predecible y melodramática que roba su estructura y personajes a nuestras historias de mafia favoritas pero no se atreve a alcanzar el nivel de brutalidad que la haría ser realmente diferente.

LO NUEVO: Down Dog

Amazon ha tenido más suerte con las comedias que con los dramas que ha presentado, y aunque no se si vería una temporada entera de Down Dog, me enganchó el ritmo relajado de esta serie sobre un clásico vago californiano que de repente debe adaptarse a una serie de nuevas responsabilidades. Me hace acordar un poquito a la injustamente olvidada Hung de HBO, y la forma en que muestra a su familia de perdedores con cariño y evitando juzgarlos.

LO NUEVO: Salem Rogers Model of the Year 1998

Los amantes de las comedias pop tenemos un cariño especial por Leslie Bibb, la villanesca Brooke McQueen de “Popular”, la precursora de Glee (aunque infinitamente superior a la serie musical). Bibb activa su modalidad bitch como la corrosiva modelo del título, que ha pasado una década en rehabilitación y quiere regresar a la fama a los treintaypico. El tono es el opuesto a Down Dog, y el complemento de Bibb es Rachel Dratch (ex-SNL) como su ex asistente personal. Hay mil parodias de la industria de la moda, y aunque Salem no es mala (la serie, eh, la protagonista es malísima) es la que menos posibilidades tiene de destacar.

LO NUEVO: Mad Dogs

No me había gustado nada la serie original inglesa, que abandoné en el segundo capítulo luego de un par de giros imposibles de creer, pero tengo la esperanza de que Shawn Ryan, creador de The Shield, le inyecte su ambigüedad a la colección de estereotipos que eran los protagonistas de la original. El elenco es excelente (Billy Zane se divierte más que nadie), y la calidad de producción mantiene el admirable nivel del resto de las producciones de Amazon. Si la vas a ver, no hagas como yo en ese bodrio de la guerra de secesión y quedate hasta el final - en especial si viste la inglesa.

LO NUEVO: The Man in the High Castle

El mejor piloto de esta selección, pero con muchas reservas. Frank Spotnitz (ex-X-Files) adapta con generoso presupuesto la que quizás sea la novela más accesible de Philip K. Dick: una ucronía en la que los nazis han ganado la segunda guerra mundial y sólo una novela (aquí una película) puede salvar a la humanidad. Los títulos de apertura son impresionantes, las tomas de la New York ocupada están muy bien logradas (¡esa Times Square llena de esvásticas!) pero el ritmo glacial y los diálogos primitivos hacen que sea muy difícil identificarse con el dúo de protagonistas. The Man in the High Castle tiene muchas cosas recomendables en un aspecto técnico y en el meticuloso diseño de producción, pero las enormes libertades que Spotnitz se toma con la obra de Dick hace que sea muy difícil entusiasmarse con el futuro de la serie.