Persona 4 Golden

No es un secreto que el juego de rol japonés se ha estancado en la última década, y que ya ni siquiera se puede confiar en los viejos guerreros como Final Fantasy o Suikoden. Nadie hubiera puesto a la saga Shin Megami Tensei en el panteón durante los años de PlayStation 1 y 2, pero fue en los últimos años de la segunda consola de Sony que Atlus publicó tres obras maestras relacionadas con la serie: SMT3 – Nocturne, Persona 3, y el insuperable Persona 4, que en esta edición para PlayStation Vita lima sus escasas asperezas y se revela como el más innovador, original y emocionante fichín de rol que Japón nos ha dado desde la época de oro de Squaresoft.

El primer punto en que Persona 4 se aleja de los estándares es en su historias y su ambientación. Nada de apocalipsis tecnológico o épica medieval, sino un mundo muy específico con el que, sin embargo, todos podemos identificarnos. Persona 4 transcurre a lo largo de un año en la vida del protagonista, un chico de ciudad de 16 años cuyos padres envían a pasar un año junto a su tío al somnoliento pueblito de Inaba, donde nunca pasa nada… hasta que a los pocos días de llegar, dos asesinatos sacuden no solo al protagonista, sino a su pequeño círculo de nuevos amigos.

Dicen los rumores en los pasillos de la escuela que si en las medianoches lluviosas miramos fijo un televisor apagado, podremos ver un canal de televisión misterioso, que revela los conflictos ocultos de los alumnos de la escuela. Pronto nuestro protagonista (llamémoslo “Yu”, como en la adaptación al animé del juego) descubre que puede acceder a este mundo, donde deberá luchar contra las sombras – manifestaciones de los miedos y deseos más profundos de los habitantes de Inaba. Yu y sus amigos tienen la capacidad de acceder a los poderes de sus “Personas”, una especie de ángeles guardianes (o mejor dicho, demonios guardianes) de distintos poderes. Las personas de nuestros aliados son fijos, pero Yu recolectará cientos de ellas a lo largo de la aventura, y podrá evolucionarlas y fusionarlas en un sistema que resultará simplísimo de comprender para los que alguna vez hayan jugado un Pokémon.

Parte del atractivo de Persona 4 tiene que ver con las propias limitaciones impuestas por los diseñadores. Este no es un mundo abierto para explorar a nuestro ritmo, sino una existencia tan rígida como la de cualquier estudiante de secundaria japonés. Seis veces por semana vamos a clase durante la mañana, y durante la tarde y noche podemos explorar Inaba, un pueblo de pocas locaciones pero repleto de personajes, tienditas, y múltiples eventos de los que podemos participar. Esta interacción no es solo narrativa: cada uno de los personajes importantes de la historia genera con Yu un lazo llamado “Social Link”, que nos permitiría crear Personas más poderosas. Cada vez que pasemos tiempo con los más de 20 personajes disponibles para interacción social avanzamos sus historias personales y a la vez enriquecemos la relación con Yu. Podría parecer algo cínico, pero la metáfora es clara y elegante: escuchar y entender los problemas de los demás nos hace más poderosos.

Nosotros decidimos cómo y cuándo viajar al mundo de la televisión a rescatar a nuestro compañero atrapado más reciente, y es en estas incursiones donde Persona 4 se acerca a un juego de rol convencional, solo para marcar sus diferencias con aún más vigor. Cada compañero aprisionado en este mundo genera su propio “dungeon”, una especie de torre de no más de 12 pisos que parodia con crueldad sus secretos más vergonzosos (la introvertida vive en un castillo similar al del decorado de un programa de citas, el adolescente conflictuado sexualmente está atrapado en un sauna) habitada por sombras contra las que debemos combatir usando nuestras Personas. Los combates suelen ser mucho más veloces que en otros juegos del género, y hasta podemos ponerlos en “piloto automático” cuando sabemos que el triunfo está garantizado. Esto hace que el “grind” (término referente a la acumulación de niveles) sea realmente divertido y que cada una de estas aventuras no nos tomen más de dos horas de juego.

La serie Shin Megami Tensei es famosa por sus grotescos jefes de final de nivel, y como debe ser en un juego de rol japonés, estos combates son extensos, difíciles y satisfactorios en Persona 4. La preparación y la inteligencia para aprender debilidades del enemigo y fortalezas propias siempre vale más que la acumulación de niveles.

Persona 4 es adictivo y puede llegar a convertirse en una obsesión gracias a la calidad de su combate y su narrativa que evita todos los clichés de una producción estilo Cris Morena para transmitir la verdadera angustia y confusión de la adolescencia. La historia de misterio que engloba el año de Yu en Inaba resulta compleja y fascinante, digna de una buena novela de Agatha Christie, y los personajes, sin excepción, son el gran fuerte de Atlus, gracias a los evocativos diseños de Shigenori Soejima y la excelente actuación de voz. No hay voces en japonés disponibles en esta versión, pero el doblaje al inglés está realizado con mucho respeto al guión original (la versión Golden cambia las voces de Teddie y Chie, a mi entender, para mejor).

Todo lo escrito anteriormente se aplica sin problemas a la versión original de PlayStation 2 del juego, pero esta edición de Vita es la definitiva de una forma que no lo era, por ejemplo, la versión portátil de Persona 3 que salió para PSP en 2010. El aspecto visual está ajustado y mejorado para la pantallita OLED y

Dos nuevos “Social Link” se suman a la narrativa, y un nuevo personaje llamado Marie, tan interesante como los ya conocidos y que, a su vez, agrega una nueva mecánica que nos permitirá tener más control sobre la fusión de Personas. Además, podremos revisar los mejores momentos de este y otros Persona en un “canal de televisión” creado especialmente para esta versión, junto con toda la banda sonora y una sorpresa fantástica para quien haya terminado el juego.

Mayor libertad para explorar Inaba, nuevos eventos, una historia extendida, nuevos finales, trofeos, nuevas animaciones y todavía más Personas para coleccionar completan una edición perfecta para un juego casi inabarcable. Solo la primera pasada nos tomará entre 70 y 80 horas, y eso sin contar los extras.

Pero lo que hace de esta edición el mejor juego de PlayStation Vita tiene que ver con lo ideal que es esta plataforma para la experiencia. Nada supera el poder apagar en medio de un dungeon para retomar después, o llevar la portátil al trabajo para “levelear” a nuestros personajes en algún momento de descanso. Como descubrieron los japoneses, las portátiles de Sony están mandadas a hacer para los juegos de rol – los desarrolladores occidentales están dejando de lado a Vita, pero no perdemos nada si los juegos que llegan son la mitad de buenos que este sublime Persona 4 The Golden.

Lo mejor (80 caracteres máximo): Soluciona los (leves) problemas del original, y las adiciones son excelentes.

Lo peor (80 caracteres máximo): No está traducido al español.

Para acceder al dungeon adicional no solo hay que llegar al final de la aventura, sino terminar el Social Link de Marie (el nuevo personaje) e iniciar una relación romántica con ella antes del día de San Valentín.

DECISIONES DIFICILES

Entre los ajustes de esta nueva versión hay reducciones a los “precios” de ciertos hechizos, una reformulación del “Shuffle Time”, enemigos mejor equilibrados, y hasta nuevos ataques de nuestros aliados no presentes en combate. El nuevo equilibrio hace menos frustrante el juego, pero quizás demasiado fácil en su dificultad normal para veteranos del género. El modo difícil solamente aumenta la energía y fuerza de los monstruos, así que es un buen compromiso para el que busque un desafío.

UN GRITO DE AYUDA

Si tenemos nuestra Vita conectada a Internet, podemos acceder a dos innovaciones que permiten a otros jugadores influir sobre nuestra aventura. Vox Populi es la más interesante: un ícono que nos cuenta lo que otros han hecho en sus tardes y noches en Inaba. Resulta muy útil para descubrir eventos que de otra forma se nos hubieran pasado. En el modo de combate, SOS pide energía y puntos de magia… pero la ayuda es ínfima y sólo nos servirá en las primeras horas.