Todo sobre PlayStation Vita

YA TENGO EL PODER

En un primer cuatrimestre bastante perezoso en lo que a videojuegos se refiere, Sony aprovechó para lanzar en América y Europa su nueva portátil PlayStation Vita, la sucesora de PSP que promete revolucionar nuestra idea de “fichín de bolsillo”.

A fines del año pasado el público japonés pudo probar la consolita y la respuesta fue contrastante: la crítica (en especial Famitsu, la revista de juegos más respetada de Japón) alabó la consola, sus juegos y su estrategia de lanzamiento, mientras que el público la recibió con absoluta indiferencia. ¿Habrán sido los juegos? ¿El marketing? ¿O quizás la consola no es la panacea que Sony nos viene vendiendo desde la expo E3 del año pasado?

Fichinescu probó durante una semana la versión japonesa de la portátil y vivió para contar una experiencia que poco tiene que ver con la visión del público y la de la industria.

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Después de una semana de llevar encima la nueva portátil de Sony me pongo a hacer una lista de pros y contras. La lista de pros parece infinita: la pantalla OLED, los dos análogos, la nueva interfaz. La lista de contras tiene una sola línea escrita a las apuradas: “el botón ‘select’ es difícil de apretar”.

Por supuesto que la realidad es más compleja que esa. PlayStation Vita llega en un momento difícil para las consolas portátiles, luego de un controversial lanzamiento en Japón y cargada de preceptos del pasado y restricciones casi inexplicables al usuario. Pero la lista de contras es tan corta porque ni la carencia de una ranura para memoria SD o la imposibilidad de tener dos cuentas de PSN simultáneas interfirieron con una experiencia de juego disfrutable de principio a fin.

Desde la configuración inicial de Vita, queda claro que Sony buscó hacer de la interacción con su consola una experiencia más amigable. La añeja XMB (Xross Media Bar) de PS3 y PSP queda por fin olvidada y se reemplaza por un sistema intuitivo de operación táctil que recuerda más al de Nintendo 3DS que a las estériles listas de items a las que Sony nos tenía acostumbrados. Cualquiera que haya tenido un iphone en la mano estará navegando los menús de Vita con fluidez, y lo básico que esperamos de una consola moderna con capacidades de conexión a Internet (redes sociales, Google Maps) está implementado de forma correcta. El navegador web merece un comentario aparte, tanto por su velocidad y legibilidad como por la inexplicable decisión de dejar afuera el soporte para Flash y HTML5.

El diseño de PlayStation Vita sorprende desde los primeros minutos de uso. Con 260 gramos es un poco más pesada que un DualShock 3 y casi tan liviana como un control de Xbox 360. Pesa sólo 20 gramos menos que la PSP original, pero la disposición de los botones nos permite agarrarla de forma mucho más natural, poniendo nuestros pulgares sobre los sensibles análogos y distribuyendo el peso de la forma exacta en la que lo haríamos con un control. Aunque esta impresión no afectó la experiencia de juego, al principio me sorprendió el tamaño de los botones, mucho más pequeños que los de un DualShock o de una PSP.

La gran ventaja que ofrece PlayStation Vita es la de poder comprar los juegos el día de su lanzamiento a través de una cuenta USA de PlayStation Store, a un costo aún menor que el precio de venta al público en Estados Unidos. Como todavía Sony de Latinoamérica no confirma la apertura de una versión local de esta tienda, el gamer ahorrador no tiene más opción que crear una cuenta con una dirección falsa y cargarla con tarjetas de puntos que se pueden adquirir en varios comercios del ramo. Luego de pasar esta barrera, pasé a comprar los primeros juegos disponibles (ModNation Racers: Road Trip, WipEout 2048, Hot Shots Golf: World Invitational, Uncharted: Golden Abyss). La portátil descarga tan rápido como mi conexión permite a través de Wi-Fi, algo importante cuando los juegos arañan los 3GB. Luego de una veloz instalación, y un tiempo de carga un tanto excesivo para un juego sin soporte físico, solo quedaba comprobar si esta impresionante pieza de ingeniería era todo lo que Sony había prometido.

Es difícil mantener la objetividad crítica al ver por primera vez Uncharted: Golden Abyss en movimiento. A simple vista es imposible de diferenciar de los demás juegos de la serie en sus versiones de PlayStation 3. Resulta altísima la calidad de los modelos 3D, su animación, la fluidez del movimiento y los efectos de luz y volúmen, que superan en muchos aspectos al menos al primer juego de la serie. De a poco avanzamos y percibimos los trucos que Sony Bend utiliza para mantener la ilusión. Los ambientes son más pequeños, tenemos menos enemigos en pantalla, y en momentos de acción evitamos los primeros planos de Nathan Drake y sus compañeros. De cualquier manera, el esplendor gráfico de Vita es enorme, y los cuatro juegos que probamos superan con creces en todo aspecto técnico a Nintendo 3DS, iPad, o los más veloces modelos de Android. Si PSP estaba a mitad de camino entre PlayStation 1 y 2, las capacidades de Vita están mucho más cerca de la generación actual de esta consola hogareña.

Lo que no significaría nada si, como ocurría con PSP, los controles o la jugabilidad fallaran. PlayStation Vita no solo tiene el mejor catálogo de lanzamiento que recordemos en una consola (hogareña o portátil), sino que cada uno de los juegos implementa los nuevos controles de forma inspirada (la construcción de pistas de ModNation Racers, la fotografía de Uncharted, el control ultra-preciso de Wipeout 2048). La adición del segundo análogo es la verdadera gran novedad de Vita, y Sony no falla en la implementación, logrando el tamaño perfecto y la sensibilidad ideal. En cinco minutos de juego nos damos cuenta de que Vita no tiene nada que envidiar en términos de control a una consola moderna… excepto en un aspecto clave.

Los dos juegos más importantes del lanzamiento (Uncharted y ModNation Racers: Road Trip) carecen de juego a través de Internet, lo que pone en duda el compromiso de Sony con esta tendencia cada vez más importante del mercado. Los juegos que efectivamente permiten multijugador en línea lo tienen implementado casi como una opción secundaria (excepción honrosa: Hot Shots Golf) y claramente no es el fuerte de la portátil. Algo extraño, considerando que Vita ofrece una variedad de redes sociales (propias y ajenas), opciones de integración en línea y hasta un modelo 3G que todavía no llegará a nuestro país.

Pareciera ser que en un punto tardío del desarrollo la empresa hubiera notado cuán alejada del tiempo en que vivimos parece estar Vita, al menos en concepto, y una serie de opciones innecesarias se hubieran sumado para hacer que esta consola portátil se parezca más a un teléfono, una tableta, o lo que sea que esté de moda esta semana en Japón. Y es una lástima, porque cualquier fanático de la tecnología tiene en su mesa de luzvarios aparatos que cumplen estas funciones de manera superior a la de Vita… pero hasta hoy, nadie tuvo una máquina de juegos como esta, la mejor diseñada y más potente consola portátil de videojuegos de la historia.

Claro que es imposible separarse de las tendencias mundiales en las que Vita no encaja muy bien, y del lanzamiento decepcionante (de ventas y no de crítica) en Japón. Los Nostradamus de la prensa internacional vaticinan como buitres el fracaso de esta portátil, pero es importante poner la idea de “fracaso” en perspectiva: aunque las ventas sean terribles, Sony va a apoyar a su maquinita como lo hizo con PSP, o como Nintendo lo hiciera en los difíciles primeros meses de 3DS y Gamecube. Los juegos van a seguir saliendo, y si lo que uno busca es una consola portátil para juego individual, es imposible equivocarse con esta gran máquina, un producto totalmente hardcore que, esperemos, demostrará que existe un mercado para el videojuego portátil más allá de lo casual.

Actualizacion Febrero de 2014: Dos años después del lanzamiento de la Vita, las ventas se han mantenido bajas, pero estables, y el soporte de Sony a la plataforma ha sido ejemplar. La idea de la “portátil triple A” fue desapareciendo, y hoy lo más interesante de Vita es la cantidad de usos que se le puede dar: no solo como máquina de juegos sino como accesorio de PlayStation 4 y como reproductor multimedia de altísima calidad de imagen. El navegador ha mejorado muchísimo, y el servicio de Netflix funciona a la perfección. El catálogo de juegos todavia no tiene ese “matador” que haría a todo el mundo querer la consola, ni en Japón ni en Estados Unidos. Borderlands 2, un juego que tiene casi dos años, sería el candidato más interesante para ocupar este lugar, pero mientras tanto PS Vita es el hogar de los indies y de las rarezas japonesas. Pronto llegará PS Vita Slim y con ella una inyección de nuevo público a la portátil. Mientras tanto, te invitamos a conocer los mejores juegos de 2013 de Vita, los mejores indies disponibles hasta fin del año pasado, y los más esperados de 2014.

MOVIENDO JUEGOS

Como se anunció con anterioridad en la prensa internacional, PlayStation Vita no nos permite tener más de una cuenta de PSN asociada con la portátil. Es, sin duda, el factor negativo más importante de Vita, ya que si queremos compartirla con alguien, la otra persona deberá formatear la portátil por completo para usar su propio perfil. No solo eso: esto significa que los juegos que descarguemos quedarán asociados a nuestra cuenta, así que nada de compartir los juegos bajados de PSN como solíamos hacer con PSP y PS3.

LA BATERIA

Según el manual de PlayStation Vita, la batería dura entre 3 y 5 horas jugando (con wi-fi desactivando) y 7-8 horas escuchando música. En la práctica, nos da la impresión de que el cálculo de Sony se quedó corto, o que está pensado para los juegos que más batería consumen. Nuestra primera sesión de Uncharted: Golden Abyss duró casi seis horas y media hasta agotar la batería del todo, y Vita sabe como ahorrar energía: desactiva wi-fi, baja la intensidad de la pantalla, entra en modo “sleep”. En caso de que la quieras llevar al trabajo para jugar un ratito en cada oportunidad que tengas, tranquilo – podés dejar el cargador en casa.

FICHA TECNICA

Procesador: ARM(R) Cortex(TM)-A9 core (4 núcleos)

Procesador de Video: SGX543MP4+

Memoria: 512MB

Memoria de Video: 128MB

Tamaño: Aprox. 182.0 x 18.6 x 83.5mm

Pantalla: 5 pulgadas (16:9), 960 x 544, Aprox. 16 millones de colores, OLED (Touch screen) Multi touch screen (capacitiva), touch pad trasero (capacitivo).

Sensores: Sixaxis (giroscopio y acelerómetro, cada uno de tres ejes) además de una brújula de tres ejes (incluye GPS).

Energía: Bateria de Ion-Litio, Cargador

Ranuras: PlayStation Vita card, Memory card, Puerto multiuso (USB), DC IN, Audio (Stereo Out /Mono In), Mini Jack Stereo, Puerto de accesorios

Camaras: 120fps@320×240(QVGA), 60fps@640×480(VGA)

Comunicaciones: IEEE 802.11b/g/n (n = 1×1)(Wi-Fi), Bluetooth(R) 2.1+EDR (A2DP/AVRCP/HSP)

Música: MP3 MPEG-1/2 Audio Layer 3, MP4 (MPEG-4 AAC)

Videos: MPEG-4 Simple Profile (AAC), H.264/MPEG-4 AVC, High/Main/Baseline Profile (AAC)

Fotos: JPEG (Exif 2.2.1), TIFF, BMP, GIF, PNG

(Este artículo fue publicado originalmente en el número 91 de Revista Loaded)