E3 2016: Todo sobre la conferencia de Sony

¿Ganó E3? Difícil saberlo, pero sin duda esta conferencia se ganó el corazón de los Malditos Nerds.

PlayStation 4 es una consola de videojuegos, y en la expo E3, Sony mostró juegos. Suena cuadrado, suena simplista, suena casi arrogante - pero es la verdad. Sony agarró algunas de sus grandes marcas y puso las cartas sobre la mesa, demostrando que aprendió una lección de marketing del gran Don Draper: “si no te gusta lo que dicen de vos, cambiá la conversación”.

Porque si la conversación se trata de arquitectura abierta, de la potencia necesaria para ofrecer videojuegos en 4K, o de acercar comunidades gamer, está claro que Microsoft tiene todas las de ganar… ¿pero en juegos? Sony ni siquiera ha empezado a lanzar sus verdaderos tanques esta generación. La empresa japonesa está tan confiada que en su conferencia ni siquiera mostró Gran Turismo Sport, el DLC de Uncharted 4, o No Man’s Sky, sino que mostró… ¿sabés qué? Seguí leyendo.

God of War

Empezaron con un impacto. Son pocos los personajes que se pueden vender sólo con su banda sonora… ni siquiera la banda sonora, solamente el tono dejó claro que estábamos a punto de ver un nuevo God of War. Y parece que aprendieron con Ascension que la fórmula estaba un poco rancia… así que cambiaron a otra fórmula. Este nuevo God of War huele tanto a Naughty Dog que parece hasta una parodia del episodio “Invierno” en el que Ellie intentaba cazar un ciervo. Kratos está viejo, cansado, barbudo y no está solo - tiene un hijo. Y la caza del ciervo es importante, parte de su entrenamiento (ver, por ejemplo, que el que gana puntos de experiencia es el hijo y no el Dios… ¿será porque sólo jugamos con Kratos en el prólogo?)

Vamos a hacer un poco de trampa. Cory Barlog, director del juego (y de God of War II, el innegable punto alto de la franquicia) comenta en un reportaje en el blog de Sony que lo interesante de este nuevo juego es ver a Kratos “poner al monstruo de nuevo en la caja”… no hay duda de que es una nueva perspectiva, pero la relación de hombre duro y aprendiz la hemos visto ya demasiadas veces. The Last of Us, BioShock Infinite, The Walking Dead… estaría bueno que God of War sume algo. Pero aunque no lo haga ¿qué importa? Esas secuencias de pelea se veían tan adictivas, tan bien equilibradas como siempre. Habrá que esperar y ver, pero la primera impresión es positiva.

Daysgone

El juego secreto de Sony Bend (Syphon Filter, Uncharted: Golden Abyss) es uno de zombis. El primer tráiler fue narrativo, y habló de una historia que vimos mil veces: el apocalipsis, los muertos que vuelven a la vida, y un grupo de hombres duros que hacen lo que sea para sobrevivir. Admito que el primer tráiler no me movió un pelo (más allá de la belleza de los escenarios), pero me gustó el nombre, y a pesar de que Golden Abyss sea el patito feo de la serie Uncharted - me gusta lo que hace Bend, un estudio que prefiere manipular sistemas a manipular emociones.

Por eso, hagamos trampa y saltemos al final. No se si era el juego indicado para cerrar la conferencia, pero DaysGone está lejos de ser el clon de The Last Of Us que sugerían el tráiler narrativo y los primeros minutos de la demo jugable. Los muertos vivos de Daysgone no sólo son los “fast zombis” que tanto molestan a los estrictos cultores del género, sino que vienen en manada, muy al estilo de “Guerra Mundial Z”. Revisando el tráiler narrativo, me parece que viene más por ese lado la influencia… y el juego se ve superficial, pero muy divertido. Más cerca del frenetismo de los primeros Resistance que algo que parezca survival horror.

The Last Guardian

Desde la última vez que lo vimos, The Last Guardian ha sufrido un ligero rediseño, un lavado de cara que afecta principalmente al protagonista. Las influencias de Studio Ghibli siempre se han sentido en la obra de Fumito Ueda (Shadow of the Colossus tiene mucho de Nausicaa, Ico tiene mucho de Laputa)… pero eso de cambiarle las texturas del rostro al muchachito para hacerlo ver como un dibujo animado puede llegar a ser excesivo. Ese estilo también parece afectar al bicho, otra señal de indecisión que hace sentir que la fecha de lanzamiento anunciada (25 de octubre de 2016) puede no ser otra cosa que un chiste de mal gusto.

Horizon Zero Dawn

Otro juego que ya tiene fecha de lanzamiento pero (como bien le gusta a Sony) todavía no queda muy claro exactamente qué es. Parece ser un mundo abierto, por ejemplo, pero la misión que vimos hoy tiene una clara progresión narrativa. Parece tener exploración, supervivencia estilo Rust, crafting de objetos y armas… ¿pero qué sabemos realmente? Lo mismo que sabíamos el año pasado.

La estrategia de no comentar los tráilers resulta impactante porque no deja mucho tiempo para analizar, y este era un caso en el que necesitábamos más detalles. Sigue teniendo muy buena pinta, pero también la tenían todos los de Guerrilla, y no los veo en la lista de los juegos favoritos de nadie. Parece raro decir esto, pero Horizon es el juego que más quiero jugar de toda esta lista - y sin embargo, no pondría las manos en el fuego por él.

Detroit: Become Human

Si tomáramos las escenas de investigación de Fahrenheit, las peleas de Heavy Rain y las conversaciones de Beyond, tendríamos una obra maestra - al menos mientras no sumemos a la receta ninguno de los finales de ninguno de esos tres juegos. Por eso no es difícil soñar con que algún día Quantic Dream va a darnos ese híbrido entre cine y videojuego que sabemos que David Cage tiene el potencial de crear.

¿Será Detroit ese juego? Imposible saberlo, pero el concepto de proyectar futuros posibles y elegir el mejor funcionaba muy bien en Life is Strange, a pesar de que los traspiés narrativos y el bajo presupuesto conspiraban contra aquel interesante juego. Por ahora sólo tenemos un tráiler… pero uno que no es difícil imaginar convertido en secuencia interactiva (el estilo de acciones contextuales de Cage no ha cambiado mucho en tres generaciones de consolas) y el evocativo diseño de producción al que nos tiene acostumbrados Quantic Dream.

Resident Evil VII

Los interesados en PlayStation VR seguramente hayan leído sobre “Kitchen”, una demo de Capcom que consiste de una situación muy simple. Nuestro personaje está atado a una silla, en una cocina sucia y abandonada. Pero no estamos solos… hay un hombre que se arrastra en el suelo, una víctima más de un psicópata que pronto conoceremos bien de cerca. No hay material grabado de “Kitchen”, solamente experiencias y reacciones en video. Suena casi insoportable, y muchos de los que hablan maravillas de ella ni siquiera lograron terminarla - el mejor marketing posible para un fanático del terror.

Existía el rumor de que “Kitchen” era la prueba de un spin-off de Resident Evil, pero el resultado fue tan bueno (en E3 del año pasado fue un fenómeno) que será el nuevo juego “oficial” de la saga. Parece ser una precuela o un reboot, abandonado la temática de militares, policías y mercenarios que tanto había, eh, infectado la saga en las últimas entregas. El juego ya tiene fecha de lanzamiento: 24 de enero de 2017. Lejos de toda competencia, un momento perfecto para probar algo nuevo y (quizás) sorprendente.

PlayStation VR

Increíblemente, una pausa entre la catarata de tráilers: la presentación del segmento dedicado a la realidad virtual, con una serie de llamativos teasers. Vamos uno por uno.

Farpoint es una aventura de acción espacial, una de las mil variantes de Alien que se consiguen en VR, y que es la evolución de una demo de tecnología del estudio Impulse Gear, formado por veteranos de gaming triple A. El juego en sí se ve muy bien, lejos de la simplicidad de experiencias como las vistas en la conferencia de Ubisoft.

Star Wars: Battlefront X-Wing Mission

Después, Star Wars… no la ridícula experiencia VR que se viene mostrando en eventos de los últimos años sino, quizás, algo peor: una misión de Battlefront en el espacio, experiencia que ya conocemos, probamos, y que resulta aún más superficial que los ya ligerísimos niveles estándar de aquel decepcionante juego de EA/DICE.

Batman Arkham VR

Batman Arkham VR no es nada. Solamente un tráiler locutado por el Joker que se dedica a hablar y hablar de la máscara del murciélago… no hay ni una pista de lo que puede ser. El logo de Rocksteady garantiza que no será un papelón. A menos que sea un compiladito de los niveles del batimóvil de Arkham Knight (no no por favor no).

Final Fantasy XV VR Experience

Y finalmente, Final Fantasy XV VR Experience, que nos permite “jugar como Prompto”. Prompto Argentum es uno de los compañeros de Noctis, que está siempre sacando fotitos a las que podemos acceder desde una galería. Esperemos que esto sea más que un “photo mode”, aunque las imágenes que mostraron sugieren que este modo sería cooperativo, con Prompto identificando puntos débiles que el personaje puede atacar.

¿Qué significan estos juegos? Una vez más, solamente son tráilers. No sabemos nada… o casi nada. Algunos temían (bueno, yo temía) que Sony no haga una apuesta fuerte en VR - un poco lo que pasó con PS Move hace unos años. La inversión que implica pagar estas marcas y financiar estos estudios indica que el compromiso es, al menos, más serio que en aquella ocasión.

Call of Duty Infinite Warfare

La saga que todos amamos odiar vuelve a vengarse de nuestras pantallas, con otra muestra de una competente campaña. Si, está claro que Call of Duty se ha congelado en un 2010 eterno, pero ¿podemos culparlos por querer recuperar la gloria de sus mejores épocas? La secuencia está bien, la remasterización también está bien. La nostalgia no tiene nada de malo…

Crash Bandicoot

… ah, no, la nostalgia es horrible. Crash Bandicoot, una muy buena serie de juegos de plataformas 3D de hace dos décadas, regresará remasterizada en PS4 - y quizás la mejor decisión de Sony haya sido no mostrarlos. Esos juegos se veían relativamente bien (sub Nintendo) en 1996, y hoy son casi casi tan agradables como clavarte un tenedor en la retina. Los nostálgicos pudieron festejar, y se nota que Activision peleó la entrega de esos derechos, porque sino jamás hubiéramos visto ese tráiler impresentable de Skylanders Imaginators, digno de un juego de celular.

Lego The Force Awakens

¡Sigue estando bueno! ¿Hay que llenar un poco más este puesto porque queda horrible hacerte clickear para leer tres líneas? Bue. Dice TT Games que grabaron nuevas líneas con los actores, pero la verdad que yo no escuché ninguna… y si van a reproducir toda la película escena por escena, como parece sugerir este tráiler ¿vamos a ver ESA muerte? ¿cómo van a meter chistes cuac en esa parte? Sólo por eso, me parece que lo voy a jugar.

Death Stranding

“I’m Back!” dice Hideo Kojima y el Shrine Auditorium ruge. El cínico que todos llevamos dentro se indigna porque sólo estamos aplaudiendo a una corporación por levantar los desechos de otra corporación, pero ¿qué podemos hacer? Kojima es uno de los pocos genios absolutos que nos ha dado nuestro hobby favorito, un tipo que, por ejemplo, con una demo jugable que dura poco más de una hora se ha ganado un puesto entre los mejores 100 juegos de la historia.

Yo me cuento entre los que se asustó al ver la mascota del nuevo estudio Kojima Productions - lo último que quería ver después del brillante pero agotador Metal Gear Solid V era un juego futurista de acción, y por suerte el interés de Kojima se quedó con Silent Hills y el fascinante P.T.

Es imposible describir exactamente qué pasa en este tráiler, una secuencia de tres minutos que seguramente estemos analizando durante un par de años hasta ver algo que se parezca a un video de jugabilidad. Cangrejos muertos, un hombre desnudo cubierto de ¿quemaduras? con forma de palma. Unas esposas (diablos, futuristas), un bebé con cordón umbilical y todo. Peces muertos. La cicatriz de… ¿una cesárea? ¿una autopsia? El hombre es Norman Reedus. El director es claramente Hideo Kojima.

No sabemos nada, pero nada NADA de este juego. Podría ni siquiera ser de terror. El marketing de Kojima no busca comunicar datos duros, sino evocar una sensacion que poco tiene que ver con la experiencia interactiva. El primer tráiler de The Phantom Pain es el ejemplo perfecto, un mecanismo de relojería que sólo buscaba confundirnos y desorientarnos y que resultó ser la peor parte de un gran juego ¿es raro que nos entusiasme esta belleza? Kojima está de vuelta. Y tiene un plan. O no (¡todavía mejor).

(ah - como pasó con Phantom Pain, dudo que “Death Stranding” sea el nombre real del juego, es un anagrama o algo, aunque todas las letras no completan nada, si borramos un par son candidatos fuertes “standard eight”, “art and design” y mi favorito, “Angstridden”)

Spiderman PS4

Y el bonus track, la joyita para el final. Tampoco vimos nada de jugabilidad real, pero se me ocurren pocas mezclas de franquicias y estudios más felices que esta. El rumor original era que Sucker Punch estaba trabajando en un juego de Spider-Man exclusivo de PS4, y a pesar de que los Infamous tienen lo suyo, la onda de SP es un poquito… ¿lenta? perfecta para el juego de Arrow de la tele, o quizás algún héroe más estoico como Capitán América, no para Spider-Man.

Insomniac, en cambio, viene de otro exclusivo, quizás el mejor del catálogo de Xbox One: Sunset Overdrive, dinámico, irreverente, y colorido en el buen sentido. Alguien dijo en un chat hace unos días que Sunset podría haber sido un gran juego de Deadpool - y estos dos héroes tienen mucho en común.

Como con todo, y parafraseando un lindo tweet que tiró Rippy hace unas horas, ayuda sacarse la presión de analizar la “conferencia” de encima y concentrarnos en las propuestas que vimos. Sony es una empresa torpe en muchos sentidos, pero deja mucha libertad a sus estudios, estudios que no están liderados por marcas, productos, o campañas, sino por personas que (al menos en casos recientes) han demostrado un compromiso con su público.

Claro que siempre hay un Watch_Dogs que nos genera una (sana) desconfianza en la industria, pero también están los que esta conferencia buscó evocar: The Last of Us, Phantom Pain, Sunset Overdrive. No dudo que entre los juegos que vimos hoy esté el próximo The Order, pero en los últimos años juegos como ese han sido la excepción entre los exclusivos de Sony, y no la regla - no se pierde nada apostando por el entusiasmo.