Outcast S01E01 (sin spoilers)

Inicio más que prometedor para la nueva serie del creador de The Walking Dead.

El terror la tiene difícil. Otros géneros nos pueden capturar desde los personajes, la historia, la ambientación, pero el terror tiene una sóla oportunidad de atraer nuestra atención, y es a través del impacto visual. Pero eso también es lo bueno: si la primera escena nos da escalofríos, estamos enganchados, al menos hasta el final del primer capítulo.

Robert Kirkman (autor del cómic original de The Walking Dead y productor ejecutivo de esa serie) sabe cómo impactar a un espectador, dar ese golpe que te asquea y te atrae a la vez, que te hace pensar “¿y ahora qué pasa?”. La primera escena del primer episodio de Outcast (que ni me atrevería a arruinar al que no la vio) es una cátedra de suspenso, con una lenta construcción que cierra con imágenes repulsivas, viscerales, que sugieren un misterio mayor, una mitología detrás del horror.

Esa primera escena es el anzuelo que permite a Kirkman un ritmo mil veces más relajado para la primera media hora de historia, que nos presentará lentamente al elenco de habitantes del pueblito de Rome, West Virginia. En Rome hay un predicador, un jefe de policía, familias todavía golpeadas por la crisis económica de la última década, y… algo más. Una “enfermedad” que para muchos oculta un puñado de casos de posesión demoníaca.

Y es que Outcast (“el exiliado”, o “el marginal”), de corazón, es eso: una serie sobre exorcistas, y de a poco el horror de la primera escena va asentándose sobre la historia de un pueblo y un hombre, Kyle Barnes (Patrick Fugit), que vivió los horrores de la posesión en su infancia y que ha regresado a Rome después de un acto de violencia que nos explican a medias, y que le ha quitado las ganas de vivir.

La primera mitad del capítulo se dedica a presentarnos a Kyle a través de la mirada de su hermana adoptiva, Megan, que intenta cuidarlo a pesar de que no se deje. Megan intuye que hay algo que Kyle no le está contando, y a pesar de las miradas de horror de la gente del pueblo cuando ve pasar a nuestro protagonista, su hermana intenta reinsertarlo en la sociedad (un interesante juego de sentidos con el título). El intento de Megan termina de forma desastrosa, pero pronto Kyle tiene un nuevo propósito, muy a su pesar: ¿qué pasa si él es el único que puede luchar contra estos demonios que lo persiguen? Y aquí es dónde Outcast revela que detrás de sus referencias a “El Exorcista” hay una estructura de superhéroes clásica: ¿qué pasa si gente común necesita de los poderes de Kyle, a pesar de que él solamente quiera huir de ellos?

Estoy siendo intencionalmente impreciso, porque no quiero revelar mucho sobre este primer capítulo que llega a una gran escena final y suma una revelación que otros directores hubieran guardado durante varios capítulos más. Outcast es una verdadera sorpresa, y cualquiera que esté medianamente interesada en una serie de terror debería darle una oportunidad.

Outcast salió hace un par de años como cómic, y desde la primera página se adivinaban las intenciones de Kirkman (y su excelente artista, Paul Azaceta) de convertirlo en serie de televisión. Y a pesar de que el cómic era muy bueno, la serie mejora en un aspecto clave, al humanizar y profundizar a su protagonista. Patrick Fugit está excelente en el papel de Barnes, sumando un poco de humor a un personaje que vive atormentado. A la visión de Kirkman contribuye el director Adam Wingard (el más interesante en salir del “horror indie” con un par de joyitas como “You’re Next” y “The Guest”) con un toque clásico para las escenas de terror y un ritmo natural en las conversaciones. Wingard solo dirigió el piloto, pero esperemos que los episodios siguientes mantengan su toque.

Outcast sale por Cinemax, un canal de presupuesto limitado que ha tenido un par de éxitos modestos (“Banshee”, la excelente “The Knick”) y aunque este primer episodio no tiene la espectacularidad de una Walking Dead, podría acumular de a poco un público que se enganche con su terror visceral y su agradable bajo perfil.