Summer season en cuarentena: el streaming busca reemplazar al cine en temporada alta

Mañana es 1 de mayo… ¿Qué teníamos que hacer el 1 de mayo?

Ah, íbamos a ir a ver Black Widow al cine.

Una película terminada, lista para estrenarse, que hoy vive en un disco rígido en una bóveda en lo profundo de Walt Disney Studios, protegida, imagino, por un ejército de antihackers. Casi como si fuera una escena de la misma película.

La película de Marvel daba inicio a lo que llamamos la “summer movie season”, o temporada de cine de verano, que va desde mayo a septiembre.

En un año normal sería la época en que en Estados Unidos terminan las clases, empieza el calorcito, y la gente va más al cine. En este impredecible 2020, mayo es el mes en el que se flexibilizan cuarentenas en varios países del mundo, pero hasta entrado julio no se volverán a abrir los cines, teatros, ni eventos masivos.

La tele va a tener que entretenernos, le guste o no.

Hoy voy a hacer un repaso por los estrenos de los servicios de streaming más importantes de este verano doblemente falso. Un anticipo de una temporada en la que el pochoclo será de microondas.

ADEMÁS: los estrenos de esta semana, ITV, la BBC y Netflix no paran de producir y preparan proyectos grabados en aislamiento, mientras que HBO continúa su romance con la industria del porno.

¿Puede el streaming reemplazar a los tanques del cine?

Uno puede decir lo que sea de la industria del entretenimiento de Estados Unidos, pero no puede negar que está bien aceitada. El cine, la televisión, el gaming y hasta Broadway organizan su calendario para no chocar entre sí en una coreografía de infinita elegancia.

No vas a lanzar una temporada de The Boys cuando se estrena Avengers en el cine. El terror sale en Halloween. Las reuniones familiares de Thanksgiving la hacen una mala fecha para estrenar pelis de acción, pero un gran momento para sacar el videojuego más reciente y venderlo en el Black Friday. Un fino entramado de peligros y oportunidades, que en 2020 colapsó por completo.

En los canales de aire, mayo es históricamente el mes en el que terminan las temporadas de las series, para volver a empezar en septiembre. Y por eso es que la pandemia y la cuarentena no podían llegar en un peor momento para la televisión tradicional.

El streaming, (en lo que podría ser el lema de esta newsletter), es otra cosa.

Netflix viene implementando una filosofía de contraprogramación. En los últimos años sus estrenos fuertes se enfrentan más al calendario del cine que al de la televisión, identificando una vulnerabilidad en la programación de aire. Netflix sabe que el crecimiento de audiencias de cine no se traduce directamente a una merma del público hogareño, y las dos series más vistas de 2019 lo comprueban.

Stranger Things es la marca más valiosa de Netflix, un producto spielberguiano que puede ver la familia entera pero que también capta jóvenes y público adulto. El año pasado el servicio tuvo la audacia de estrenar temporada el 4 de julio, día de la independencia, y quizás el feriado más importante del calendario. El que todos eligen para salir.

En cines se había estrenado Spider-Man: Lejos de Casa, que hizo 185 millones de dólares en el fin de semana largo, pero no afectó a Stranger Things. Según la medidora independiente Nielsen, la serie de Netflix fue vista por 26,4 millones de personas en Estados Unidos durante el mismo período. Un 17% más que la segunda, estrenada en Halloween de 2017.

En diciembre Netflix volvió a contraprogramar. Estrenó The Witcher, su mayor inversión del año, el 20 de diciembre de 2019. El mismo día en el que llegaba a los cines el episodio final de Star Wars.

Apeló al mismo público de la película de Disney, con un producto relativamente desconocido, en una jugada que a simple vista parecía suicida. The Witcher No sólo fue la serie nueva más vista de la historia del servicio, sino que destronó al final de temporada de The Mandalorian como el producto televisivo más comentado en redes sociales.

Este verano Netflix no tiene un tanque al nivel de Witcher, ni nueva temporada de Stranger Things, pero sí tiene cartas guardadas. La estrategia de contraprogramación no pasó desapercibida en la competencia, y hay apuestas fuertes para este fake summer de Amazon, Hulu y hasta Disney+.

No vas a ver muchas fechas definitivas en esta lista, ya que los grandes servicios de streaming suelen confirmar pocas semanas antes del estreno, mientras que HBO está espaciando su calendario por la falta de contenido para la segunda mitad del año. Todo está sujeto a cambios.

Pero hasta que los cines se abran, tentativamente en julio, estos serán nuestros únicos blockbusters.

NETFLIX: La temporada arranca con Hollywood (1 de mayo), una carísima producción de Ryan Murphy que busca contar una historia alternativa de los años de oro de la industria del cine. Las críticas han sido demoledoras, pero la promesa de viajar en el tiempo a esos años será suficiente para una buena cantidad de espectadores.

En mayo hay varios estrenos ya anunciados. The Eddy (8 de mayo) es una carísima creación de Damien Chazelle (La La Land) ambientada en París que mezcla mafia, jazz y drama familiar. White Lines (15 de mayo) es la primera serie en inglés del creador de La Casa de Papel, Alex Piña. Finalmente, Fuerza Espacial (Space Force) es una comedia que reúne al creador de The Office Greg Daniels con su estrella Steve Carell e imagina la creación de una sexta rama de las Fuerzas Armadas dedicada a la exploración de la última frontera.

No serán los únicos estrenos, y en su reciente conferencia para inversionistas los ejecutivos de contenido confirmaron que el calendario de 2020 se mantiene. Entre los millones de series que el servicio tiene en desarrollo, cuatro destacan como alternativas al cine pochoclero que no vamos a poder ver este “summer.”

La Witcher de este año es Jupiter’s Legacy, una historia sobre la brecha generacional en una familia de superhéroes dirigida por Steven S. DeKnight, ex showrunner de Espartaco y Daredevil. Esta guerra de viejitos conservadores contra jóvenes revolucionarios está basada en el cómic original de Mark Millar, y parece que también tuvo su brecha interna. DeKnight fue despedido en medio de la producción y la serie terminó con un nuevo showrunner.

Cursed adapta una novela gráfica de Frank Miller (Sin City, The Dark Knight) y cuenta la leyenda del Rey Arturo desde un punto de vista femenino (lo que no es exactamente una especialidad de Miller). Nimue (Katherine Langford de 13 Reasons Why) es una versión juvenil de la Dama del Lago que en la versión original del mito entrega Excalibur al Rey Arturo, pero que en esta reimaginación será la encargada de rescatar la espada mágica.

Jupiter’s Legacy y Cursed se terminaron de grabar entre septiembre y octubre del año pasado, lo que indicaría que están listas para estrenarse.

Shadow and Bone, adaptación de las novelas de Leigh Bardugo, también va por el lado de la fantasía que tanto le rindió a Witcher y a esa de los dragones de HBO. En una ciudad partida en dos (inspirada en la Amsterdam medieval), dos personajes viven peligrosas aventuras: una soldado (la debutante Jessie Mei Li) recibe un poder que podría unir a su gente, mientras que del otro lado un ladrón (Freddy Carter) intenta infiltrarse en una fortaleza en busca de algo similar. El creador es Eric Heisserer, guionista de La Llegada y Bird Box.

La última tiene tráiler y todo: Selena busca ser la Luismi de 2020, una biografía musical de una estrella trágica. Christan Serratos (Rosita de The Walking Dead) será la protagonista.

DISNEY+: El primer 4 de mayo (día “oficial” de Star Wars) de Disney+ está cargadito. Tendrá la sorpresa del estreno de Episodio IX, el programado final de la serie animada Star Wars: Clone Wars y el primer episodio de Disney Gallery: The Mandalorian, serie documental sobre el making de este western espacial.

De ahí en adelante, es todo un misterio. Agosto era el mes de estreno de la primera serie del MCU, The Falcon and the Winter Soldier, pero las grabaciones en República Checa se vieron pausadas por la pandemia. Dudo que adelanten la ya terminada Wandavision, porque se conecta con Doctor Strange 2, que pasó a marzo de 2022.

La serie de Lizzie McGuire también fue cancelada, Love, Victor pasó a Hulu, la segunda de The Mandalorian va a estar lista recién en octubre. Disney no tiene nada.

Bueno, tiene un catálogo de clásicos que va a seguir atrayendo suscriptores, y películas que bajaron del estreno cinematográfico al servicio. Artemis Fowl (12 de junio) será la primera, pero no la última. El estreno cinematográfico de la película de animales parlantes The One and Only Ivan se canceló, pero no tiene nueva fecha, y lo mismo pasa con The New Mutants.

El rumor es que esta eternamente retrasada peli de superhéroes y terror iba a Hulu, pero Disney+ ya habilitó las películas de X-Men de Fox en varias regiones del mundo. No va a poner superhéroes en distintas cajitas.

HBO / HBO MAX: HBO la viene pegando con miniseries como The Outsider y The Plot Against America, y su selección para los próximos meses es prometedora.

I Know This Much is True (10 de mayo) es un thriller literario con Mark Ruffalo interpretando a gemelos. También se ve muy bien la nueva versión de Perry Mason (21 de junio) con Matthew Rhys (The Americans) en el papel del incansable abogado defensor.

The Undoing, la miniserie de misterio con Nicole Kidman y Hugh Grant se retrasó sin nueva fecha, y lo más probable es que sea de las destinadas a cubrir los baches de la segunda mitad del año.

El producto estrella de HBO para 2020 es Lovecraft County, una serie de terror ambientada en los años ‘50, que sigue a un joven afroamericano, su mejor amiga, y su tío, en un viaje sobrenatural al peligroso sur de los Estados Unidos. Es una coproducción de Jordan Peele (¡Huye!, Nosotros) y J.J. Abrams, que se está grabando desde mediados de 2018.

No hay fecha, no hay tráiler, no hay fotos. Solamente 10 segundos que salieron en un tráiler de expectativa a principios de año. Pero técnicamente está terminada.

HBO tiene otras dos grandes series en producción que a pesar de llevar años en desarrollo tuvieron que cancelar sus grabaciones. The Gilded Age de Julian Fellowes (Downton Abbey) y The Nevers de Joss Whedon (Buffy, Firefly, Avengers 1 y 2) no estarán listas hasta bien entrado 2021.

HBO Max, por su parte, se lanza el 27 de mayo, en pleno “summer” pero sin un solo tanque. Lo más parecido es la comedia romántica Love Life con Anna Kendrick, y quizás en algún punto del futuro esté lista Raised by Wolves, la serie de ciencia ficción de Ridley Scott con Travis Fimmel (Vikings), creada por el guionista de Prisioneros, que se terminó de grabar hace más de un año (originalmente iba a ser un estreno de TNT.)

El resto dependerá de los estrenos de Warner que pasan del cine al streaming. La primera será la animada Scooby! y en algún momento del año se sumará An American Pickle, comedia de Seth Rogen que el servicio acaba de comprar a Sony.

Viendo la lista de estrenos de Warner para 2020, que incluyen Godzilla vs. Kong y una secuela de The Conjuring, no me da la sensación de que tengan nada que estén dispuestos a pasar a streaming.

HULU: La miniserie The Great, protagonizada por Elle Fanning y Nicholas Hoult, se estrena el 15 de mayo, y aunque la biografía de la emperatriz rusa Catalina la Grande no parezca muy pochoclera, el tono de comedia subida de tono podría atraer al público adulto que este servicio de Disney viene conquistando en su exitoso 2020.

¿Se estrenará Helstrom en Hulu? Esta es la última producción de la división Marvel Television que Disney cerró silenciosamente a fines del año pasado, y no parece haber mucho interés por promocionar esta historia de personajes terciarios del universo Marvel, dos hijos de un demonio que cazan… otros demonios.

Disney terminó su contrato de exclusividad con el creador Paul Zbyszewski (ex Lost y Agents of SHIELD) poniendo como excusa la pandemia, pero Hulu garantiza que la postproducción será terminada. Y seguramente sea así, porque la necesitan.

Entre las producciones de FX que Hulu va a estrenar en los próximos meses hay una adaptación del clásico británico Black Narcissus con Alessandro Nivola y Gemma Arterton, pero los proyectos más esperados de 2020 de este canal de cable no se llegaron a filmar.

No cuentes con Y, la adaptación del cómic Y: The Last Man que lleva años en desarrollo, ni con la esperada Cat’s Cradle (Kurt Vonnegut) de Noah Hawley (Legion) o la nueva versión de la épica miniserie Shogun.

AMAZON: Las propuestas de Prime Video empiezan el 1 de mayo con Upload, una comedia de ciencia ficción del creador de The Office que tuvo críticas bastante positivas. También regresa la excelente Homecoming (22 de mayo) con Janelle Monae en el papel protagónico y la promesa de explorar en profundidad la misteriosa corporación Geist que se había presentado en la primera temporada.

Aunque no tienen fecha de estreno, sabemos que Amazon ya tiene listas las segundas temporadas de The Boys y Carnival Row, aunque la tercera de Jack Ryan todavía no se empezó a grabar.

Entre las series terminadas en 2019 que Amazon podría lanzar en estos meses están la adaptación de El Cid (con Jaime Lorente de La Casa de Papel), las chilenas El Presidente (de Armando Bo) y La Jauría (de Lucía Puenzo) y, claro, la esperadísima biografía de Diego Maradona que vienen grabando hace más de un año.

La producción de la serie del Señor de los Anillos tuvo que ser cancelada antes de empezar, pero otra serie de fantasía podría estar lista para estos días: The Wheel of Time, la esperada adaptación de las novelas de Robert Jordan con Rosamund Pike en el protagónico. La producción en Praga de la serie se detuvo en marzo, pero los rumores indican que esas escenas correspondían a una segunda temporada que se está realizando en paralelo.

El único estreno confirmado para el resto del “summer” es la segunda temporada de Hanna, la serie sobre la niña entrenada por la CIA para convertirse en super soldado. Es menos ridícula de lo que suena, aunque no es tan buena como la película original con Saoirse Ronan.

El resto de los servicios confía en uno o dos grandes estrenos para sobrevivir la temporada. PEACOCK, el servicio de NBCUniversal, tiene terminada la adaptación de Un Mundo Feliz (Brave New World, foto) que iba a ir originalmente al canal SyFy, pero creo que va a estar más cerca de la ciencia ficción minimalista de Devs que de los lásers y aliens que queremos ver esta temporada.

APPLE TV+ prepara la comedia animada Central Park (del creador de Bob’s Burgers) para el 29 de mayo y quizás estrene lo que parece ser su serie más importante de 2020: la adaptación de Stephen King (¡guionada por él mismo!) Lisey’s Story, con Julianne Moore, Clive Owen y el gran Pablo Larraín detrás de cámara.

Y hablando de King: CBS ALL ACCESS ya tiene lista para estrenar The Stand (Apocalipsis), adaptación de 10 episodios de la clásica novela de 1978 del autor. El elenco incluye a James Marsden, Amber Heard y Greg Kinnear. Como pasó con las producciones de este servicio, probablemente la veamos en Amazon casi en simultáneo.

Estrenos de la Semana

Dejemos de lado el futurismo y hablemos de lo que ya se puede ver. La semana empezó de forma inmejorable, con dos estrenos de primer nivel. Yo Nunca (Never Have I Ever) es, sí, una comedia adolescente de Netflix, pero la mirada de la experta en comedias románticas Mindy Kaling le da otro vuelo, y aún en sus momentos más cliché, la sostiene la magnética Maitreyi Ramakrishnan, el descubrimiento del año.

En un registro completamente distinto, Normal People, de Hulu, empieza con amores adolescentes, antes de volverse algo tangible y doloroso, como si nosotros mismos lo estuviéramos viviendo. Esta miniserie irlandesa de 12 capítulos de 30 minutos cada uno viene de la mano de Lenny Abrahamson (La Habitación) y es un hallazgo para los que buscan ritmos más cinematográficos en la televisión.

Pasemos al viernes. Además de Hollywood (de la que podés leer arriba), Netflix estrena la película independiente Si Supieras (The Half of It), una variante LGBT/teen de Cyrano de Bergerac que acaba de llevarse el premio principal del cancelado festival de Tribeca. Además se estrena Todo el Día y una Noche (All Day and a Night), un drama de Joe Robert Cole, guionista de Black Panther con Jeffrey Wright (Westworld) en el papel protagónico.

El Camino de la Noche (Into the Night) podría ser algo interesante. Esta primera producción de Netflix Bélgica basada en una popular novela serializada en web del autor Jacek Dukaj mezcla fantasía y ciencia ficción en un futuro en el que el sol se vuelve el enemigo de la humanidad. No se si es el mejor momento para estrenar una serie sobre un apocalipsis, pero quizás sea el mejor momento para estrenar una serie sobre un apocalipsis.

Casi Feliz es una comedia semi autobiográfica de Sebastián Wainraich, co creada con el director Hernán Guerschuny, junto al que había filmado la simpática Una Noche de Amor en 2016. Desde los tráilers se nota la capacidad del actor y guionista para incorporar cierto estilo de comedia norteamericana que se ve muy poco en nuestra región, y que la semana pasada intentó hacer con pésimos resultados la atroz Ana en Amazon Prime Video. La crítica, hasta ahora, ha sido positiva.

Como todos los viernes llegan nuevas y extrañas películas internacionales. La francesa Furia (Furie) fue un thriller bien recibido por la crítica de ese país cuando se estrenó en 2019, y Mrs. Serial Killer es una producción original de Netflix India con una premisa que podría ser genial o una estupidez: un hombre inocente es enviado a la cárcel, acusado de ser un asesino serial, y para probar su inocencia, su esposa debe asesinar a alguien de la forma exacta en la que lo hacía el asesino serial buscado.

Amazon Prime Video estrena Upload, la comedia de ciencia ficción de Greg Daniels que parece una versión menos extraña de Forever (una genialidad del mismo servicio), una remake en clave cómica de Black Mirror: San Junipero o una The Good Place más interesada en el humor que en la filosofía. Robbie Amell (el hermano de Green Arrow) protagoniza.

Apple TV+ nos trae Trying, una comedia familiar producida por la BBC. Rafe Spall y Esther Smith interpretan a una pareja navegando las dificultades de la concepción. La gran Imelda Staunton tiene un papel secundario. A diferencia de otras series de este servicio, los ocho episodios estarán disponibles el día del estreno.

Disney+ sigue estrenando documentales que revelan sus métodos de producción. Prop Culture sigue el viaje de un coleccionista tras la utilería original de películas clásicas del estudio, conversando con los actores y los creativos detrás de cada una. Suena a canal de YouTube, pero el tráiler es una belleza y las críticas han sido muy positivas.

Betty es una comedia de chicas skaters de HBO, un spinoff de la bien recibida película indie Skate Kitchen. Según las primeras críticas, es una de esas series chiquitas y adorables, como High Maintenance o Insecure, con un elenco sexualmente diverso y comedia improvisada.

Lo realmente imperdible de este 1 de mayo es el gran estreno del año de Mubi. Este servicio de streaming de cine no comercial compró los derechos de Ema, la nueva película del chileno Pablo Larraín con Gael García Bernal y (según dicen los que la vieron) una sublime Mariana Di Girolamo. Se podrá ver solo por 24 horas.

Las series nuevas que se graban en cuarentena

Parece que sí se puede producir nueva televisión en medio de una pandemia, a juzgar por la buena recepción de proyectos como Together at Home, los nuevos episodios de Saturday Night Live y la reunión para beneficencia de Parks & Recreation que esta noche pondrá al aire el canal NBC.

Ya se había hablado de la comedia que preparan los ex-The Office y la española En Casa, pero esta semana tres de los medios audiovisuales más poderosos del mundo anunciaron la producción de series completas, grabadas y minimalistas, que buscan de alguna forma registrar para la posteridad la experiencia de la cuarentena a través de la ficción.

Social Distance será una antología de historias de aislamiento producida por Jenji Kohan (Orange is the New Black, Glow), con guiones de la novelista Hilary Weisman Graham y la dirección del venezolano Diego Velasco (La Hora Cero).

Según Kohan el desafío es crear y producir, y a la vez mantener a salvo al equipo y elenco. La solución es que los actores se grabarán por su cuenta con Velasco dirigiendo por videoconferencia. No hay elenco confirmado, pero podemos esperar habitués del kohanverso / la netflixesfera como Natasha Lyonne, Alison Brie, Uzo Aduba y Marc Maron.

Desde el lunes la cuarentena se flexibiliza en Inglaterra, pero se mantienen las reglas de distanciamiento social. La BBC abreva en su tradición teatral y desempolva la clásica serie de monólogos Talking Heads del dramaturgo Alan Bennett.

Talking Heads consiste de doce unipersonales de entre 30 y 40 minutos fueron escritos por Bennett originalmente para el mismo canal, e interpretados entre 1988 y 1998 por actrices de la talla de Maggie Smith y Julie Walters. Esta nueva versión usa diez de los originales y dos inéditos. Las nuevas intérpretes incluirán a Jodie Comer (Killing Eve), Maxine Peake (Black Mirror: Metalhead) y Sarah Lancashire, protagonista de Happy Valley.

La más original de estas series podría ser Isolation Stories de ITV. Una antología de historias cortas, autoconclusivas, que ficcionalizan historias reales sobre vivir con COVID-19 en medio de una cuarentena. El guionista Jeff Pope (Philomena) sobrevivió a la enfermedad, con síntomas leves, y hace un mes que viene trabajando con el canal para producir estos capítulos de 15 minutos.

Formalmente, Isolation Stories es mucho más compleja que las otras dos, y un fascinante artículo de Deadline habla de las dificultades de filmar a distancia, usando como técnicos a miembros de la familia de los mismos actores. La serie se estrena el 4 de mayo. Esperemos que algún streamer vea la oportunidad y la lance en simultáneo en el resto del mundo.

El viernes 1 de mayo no hay CortaCable. Pero voy a estar trabajando en algunos proyectos a futuro que tienen que ver con lo que estamos haciendo por acá (so secrecy much mystery). Seguí a @CortaCableNews en Twitter si tenés alguna sugerencia, algo que te gustaría ver, alguna recomendación, o nomás tenés ganas de charlar sobre tu serie favorita.

El tráiler de hoy es de HBO Latinoamérica, específicamente de Brasil. Hard es una historia más sobre la industria porno, pero su estética de comedia ligera no podría estar más lejos de The Deuce o Boogie Nights. El tono recuerda mucho a esas comedias de Showtime de hace 10 o 15 años, como Weeds o Huff. Una televisión de prestigio del pasado.