CortaCable // 18 de febrero 2020

Las sutilezas del lenguaje pueden ser deliciosas. En la prensa especializada se habla de “rumores” para dar información sin confirmar, pero en la vida cotidiana jamás diríamos esa palabra sino “chismes”. Y si no la usamos en nuestros textos es porque percibimos en el modismo local un grado de credibilidad menor.

El segmento más extenso de la newsletter de hoy se refiere a un posible contrato millonario, que implica a un servicio de streaming internacional y una de las marcas más reconocibles de la Argentina… pero la fuente es Jorge Rial, el representante número uno del periodismo de farándula en nuestro país.

Entonces ¿es un rumor o un chisme?

Pensalo rápido, porque después de la fotito empieza CortaCable.

El Eternauta, ¿¿¿será posible???

Reed Hastings, CEO de Netflix, está de visita en Argentina. Dió una serie de entrevistas a medios locales en las que habló de los planes del servicio para la región y el estreno de Puerta 7, la coproducción con Pol-ka que se podrá ver desde este viernes.

Pero ninguno de estos eventos tuvo la repercusión viral que logró el tweet del periodista Jorge Rial anunciando la (supuesta) verdadera misión de Hastings: cerrar el contrato para producir una adaptación de la historieta El Eternauta, de Oesterheld y Solano López. El presupuesto: 15 millones de dólares.

NOTA: Una hora después de que mandé la newsletter, esta notita de Ámbito anunció que Hastings se reunió con el presidente Alberto Fernández y confirmó el interés de Netflix por adaptar El Eternauta. No se habló de los 15 millones, ni de quiénes serían los productores, ni de nada concreto… aunque no descarto que eso pase en la conferencia de mañana. Es una gran noticia, pero hasta no saber más detalles, lo sigo tomando con pinzas. O al menos con guantes.

Por supuesto, hay que tomar el chisme de Rial con pinzas. El Eternauta es la gran quimera de la industria audiovisual argentina, que nunca tuvo una adaptación a película o serie, a pesar de haber picado el interés de directores tan diversos como Lucrecia Martel, Alex de la Iglesia y (según una divertidísima crónica de Guillermo Saccomanno) hasta el legendario Otto Preminger.

El Eternauta es la gran historieta argentina. Una aventura épica de ciencia ficción, con elementos de guerra y terror. Es imposible de adaptar sin un presupuesto digno que permita, por ejemplo, simular una batalla contra bichos gigantes en la cancha de River o mostrar la 9 de julio completamente desierta luego de una nevada asesina.

Imaginemos que el tweet de Rial es la verdad absoluta. Que todo lo que dice es verdad y Netflix no sólo tiene los derechos sino que está dispuesta a invertir ese monto en la serie… ¿Son suficientes 15 millones de dólares para producir El Eternauta?

Todo dependerá de la escala de los guiones, pero podemos teorizar en base a los números que conocemos. Según la publicación especializada Variety, el costo por capítulo de una serie de una hora para cable o streaming producida en Estados Unidos está entre los 5 y 7 millones de dólares, que suben a 8-10 millones para series de fantasía y ciencia ficción (Stranger Things, The Witcher). Valores que, por supuesto, se reducen mientras más nos acercamos al tercer mundo.

Cada capítulo de Doctor Who, la serie más cara de la BBC inglesa, cuesta alrededor de un millón de dólares (aunque a veces no lo parezca). Las producciones españolas (Vis a Vis, las primeras temporadas de La Casa de Papel) tuvieron un presupuesto promedio de 600.000 dólares por capítulo, mientras que en 2017 el gerente general de Underground (El Marginal, Un Gallo para Esculapio) calculaba que una serie argentina de 8-13 episodios podía costar 200.000 dólares por capítulo.

Una inversión de 15 millones de dólares para una temporada estándar de streaming (también 8 a 13 capítulos) significa un promedio de un millón y medio por episodio, más de siete veces lo que vale una producción argentina de primera línea. Que más allá de que te gusten o no, son al menos competitivas en lo técnico con series de otros países.

Lo que complica cualquier proyección de costos es el temita de los efectos especiales. En general los efectos de las series de Netflix no los hacen las empresas más conocidas (ILM, Weta, The Moving Picture Company) sino estudios pequeños y relativamente económicos como Mr. X (A Series of Unfortunate Events) y Spectral Motion (Stranger Things) - aunque con The Witcher, por ejemplo, se pasaron a Cinesite y Framestore, responsables de los efectos de Marvel y Harry Potter.

No es que Argentina no tenga casas de producción de VFX de primera línea, pero se dedican principalmente a publicidad, por lo que están acostumbrados a tiempos más generosos y a presupuestos que se parecen más a los de Estados Unidos que a los locales. Ahí es donde puede ser que el cuantioso multiplicador de hace un par de párrafos deje de tener peso, y que con la falta de tiempo y plata ni siquiera baste con la creatividad que llevó el equipo de NOS al sublime “Museo de la Invasión” de Tecnópolis en 2014.

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Pero como todo, es imposible saberlo hasta entender cuál va a ser el tono de la adaptación. La obra original, serializada entre 1957 y 1959, es un popurrí de géneros impredecible (en la introducción el mismo Oesterheld habla del carácter improvisado de la historia) que va desde el terror existencial de las primeras - y quizás más recordadas - páginas a una tensa historia de supervivencia y que termina mutando en un brutal cómic de guerra.

El discurso en Twitter de esta tarde parecía hablar de esta primera versión como la canónica, pero eso sería desacreditar la intención de su autor, que más de una década después, en plena dictadura de Juan Carlos Onganía, produjo junto al gran Alberto Breccia para una “remake” para revista Gente. Expresionista, opresiva e intencionalmente difícil de leer, esta reimaginación fue cancelada de forma abrupta por un nervioso editor que puso como excusa para su decisión la agresividad de los dibujos del más grande artista de cómics argentino de la historia.

¿Cuál es el Eternauta “real”, entonces? O mejor ¿un Eternauta real no debería reflejar su época, como intentó hacerlo Oesterheld con su cada vez más angustiante visión del futuro? Los dos Eternautas (y de cierta forma, la secuela de 1976) muestran un ejemplo perfecto de cómo releer y recontextualizar los mismos elementos (la nevada, los cascarudos, las muertes, la traición de los superpoderes globales) sin atarse a una estructura esclavizada a los ritmos de publicación de la historieta serializada de los ‘50.

Ya que estamos, una pregunta más: ¿quién la va a hacer? En Puerta 7 Netflix va a trabajar con Patricio Vega, uno de los guionistas argentinos que mejor entiende los distintos géneros cinematográficos, y  podría hacer una gran dupla con su ex-jefe de Los Simuladores Damián Szifrón.

Luis Ortega (Historia de un Clan, El Ángel, El Marginal) sería una elección segura, no solo por su experiencia en la estructura de producción televisiva local sino por la visión que demostró en su impactante película Los Santos Sucios, fábula de ciencia ficción de 2009 ambientada (qué casualidad) en una ciudad desierta luego de un misterioso apocalipsis.

Y si podemos soñar, sería un lujo contar al menos para el piloto con la participación de Álex García López, el niño mimado de Netflix nacido en Argentina, que dirigió la famosa pelea en plano secuencia de la tercera temporada de Daredevil y está medio parado en estos días porque todavía no se empezó a grabar Cowboy Bebop.

¿Por qué no Pablo Helman? Este orgullo argentino nació en 1959 y en los ‘90 emigró a Estados Unidos, donde fue el director de efectos visuales de La Guerra de los Mundos (gran inspiración de Oesterheld), fue director de segunda unidad de la última Indiana Jones y en 2019 le quitó 50 años a Robert De Niro en El Irlandés (epa, también de Netflix). Hace unos años Helman iba a dirigir en Argentina Time of Dragons, una película basada en los dragones del ilustrador Ciruelo y producida por la casa de VFX local Nomad, pero ese proyecto parece haberse cancelado luego de la muerte repentina de su guionista, la escritora Liliana Bodoc.

Pronto sabremos si el chisme es más que chisme. Mañana a las 6 de la tarde Reed Hastings dará una charla abierta en el Aula Magna de la FADU (UBA). El equipo en pleno de CortaCable estará ahí (si consigue entradas) para explotar de emoción, hundirse en la decepción, o un poquito de las dos.

Hunters de Amazon divide a la crítica

La primera gran apuesta de Amazon para 2020 es Hunters, una producción de Monkeypaw, el sello de Jordan Peele, del que imagino hablaremos bastante este año. La serie está protagonizada por Logan Lerman (Percy Jackson), tiene a Al Pacino (!) en un importante papel secundario y cuenta la historia de un grupo de cazadores de nazis en Estados Unidos en 1977.

Quizás la serie explique la razón por la que estos jerarcas del tercer reich huirían al país más peligroso posible teniendo Villa Gesell tan cerca, pero las primeras críticas resaltan que la lógica no es uno de los fuertes de una serie que dice estar inspirada en hechos reales, pero desde el primer tráiler evoca a una sóla referencia: Bastardos sin Gloria.

En general la prensa norteamericana suele consensuar opiniones sobre bodrios y obras maestras, pero en el caso de Hunters la respuesta de la crítica fue un subibaja. Para Variety es “un ejercicio en pastiche de géneros que mezcla ultraviolencia y comedia que no hace reir”, mientras que Entertainment Weekly llama a los primeros cinco capítulos “tensos e intrincadamente narrados” y el New Yorker titula“una espectacularmente descabellado cuento sobre vengar el Holocausto.”

En el medio está el arqueólogo televisivo Alan Sepinwall de Rolling Stone que asegura haberla disfrutado, pero advierte que Amazon sólo mandó cinco capítulos, y se pregunta si es por paranoia de spoilers o si “esta serie que a duras penas está en control de su propio tono y personajes se desbarranca en la segunda mitad”. Lo sabremos este viernes 21 cuando Amazon estrene los 10 episodios de un proyecto con el que busca continuar la violencia estilizada de sus éxitos The Boys y American Gods.

Cortitas: Amazing Stories, The Stranger, Painkiller

Lo del Eternauta quedó larguísimo, así que dejo las preocupantes noticias sobre la BBC inglesa para mañana cuando seguro estarán mejor desarrolladas. Mientras tanto, podés ver el primer tráiler de Amazing Stories (Apple TV+, 6 de marzo), que resucita la antología conocida por nosotros como “Cuentos Asombrosos”, y que de nuevo tiene a Steven Spielberg en la producción.

Aunque no se ve para nada mal, me sorprendió la selección de directores. Mark Mylod, Todd Holland y Chris Long (entre otros) son talentosos artesanos de televisión… pero la versión original permitía trabajar en este estilo “dimensión desconocida” a artistas que ya eran monstruos para 1985-1986, como Robert Zemeckis, Joe Dante, Clint Eastwood y hasta el mismo Spielberg. Por eso esperaba ver nombres un poquito más estimulantes, o al menos los “visionarios” que Apple prometía en el primer teaser de la serie.

Me gustó mucho más el tráiler de The Stranger, una de las series con las que se lanzará el original servicio Quibi (series para ver en celular, con capítulos de 7-10 minutos). Es una creación de Veena Sud (The Killing) con un amenazante Dean DeHaan (Valerian) como el personaje del título y la excelente Maika Monroe de It Follows como su potencial próxima víctima.

La última: justo cuando estaba apretando “send”, Netflix anunció el nuevo proyecto del equipo de producción de Narcos. Se llama Painkiller y cuenta la historia de la crisis de adicción a opiáceos en Estados Unidos, con guión de Micah Fitzerman-Blue y Noah Harpster, fresquitos por su nominación al Oscar por A Beautiful Day in the Neighborhood. Peter Berg, el talentoso director de Hancock, va a dejar de hacer películas sobre nobles héroes con Mark Wahlberg por un ratito para dirigir el piloto. El documentalista Alex Gibney asesora. Pinta buena.