Almanac of girlswampwar territory & the _girls who swim as fertilizer through the warm soil cloaking the roots of the glorious tree of eugenics (giving birth to a black hole in a walmart parking lot at 1am)

Mientras el gaming industrial se desespera por ser tomado en serio por el periodismo mainstream, el mundo del arte ha recibido a los videojuegos con los brazos abiertos. El museo V&A de Londres dedica hoy una de sus salas principales a celebrar la ambición creativa del gaming moderno. En Argentina, la iniciativa Game On! de Luján Oulton cumple una década fomentando juegos experimentales de desarrolladores locales. Una de mis experiencias favoritas del año fue la media hora que pasé jugando la novela visual “The Game: The Game” de Angela Washko en el Museum of the Moving Image de New York.

En la intersección entre el mundo del arte y el del gaming, el nombre de Porpentine Charity Heartscape tiene el peso que en la industria tendría el de Hideo Kojima. Una artista prolífica, innovadora y misteriosa, que empezó su carrera hace unos años con experimentos de Twine que culminaron en la impactante aventura de texto estilo body-horror Howling Dogs. A pesar de una prosa compleja (aunque no impenetrable), sus juegos son relativamente accesibles para los que estén dispuestos a entregarse a la experiencia, en especial obras como With Those We Love Alive, que invita al jugador a dibujar símbolos en su muñeca como una de sus mecánicas más interesantes.

Con “almanac” Porpentine abandona temporalmente Twine y experimenta con Bitsy, una herramienta que permite crear mundos simples (sprites de 8x8 píxeles, paleta de tres colores) para explorar al estilo de un RPG. El juego en sí será inmediatamente accesible para seguidores de Porpentine, ya que los personajes que habitan este mundo hablan en esa mezcla característica de mensaje de chat/poesía disonante/tweets de @dril, y la representación gráfica del mundo lo hace un poco más fácil de navegar. Además incluye un “manual” que dan ganas de imprimir y enmarcar, inspirado en los “feelies” de la ficción interactiva de los ‘80. La historia implica una guerra comunitaria entre tribus idénticas que juran ser completamente distintas, una enfermedad mortal de transmisión sexual, y los cuerpos en constante mutación que suelen pulular por la obra de la autora. El estilo naif de los gráficos contrasta con la brutalidad de la historia, algo que evoca de inmediato a las “Vivian Girls” del artista outsider Henry Darger.

Quizás no tenga las herramientas para analizar la obra de Porpentine como arte, pero sus juegos siempre me han resultado atractivos y este es mi favorito en años, además de ser una gran introducción para los curiosos. Fue interesante haberlo jugado poco tiempo después de Deltarune, un juego que me encantó en su momento y de a poco fue perdiendo su brillo en el recuerdo, en especial cuando comparé sus mecánicas tan complejas como lineales con la inventiva constante de Undertale. Los textos musicales y cultura indescifrable de Almanac son textura, no puzzle, mientras que con Deltarune terminé sintiendo que el misterio no es más que un entretenimiento paralelo para los que prefieren leer wikis a jugar videojuegos.