The Witcher 2: Assassins of Kings

THE WITCHER 2: ASSASSINS OF KINGS

De Polonia con Furor

En una época en la que cada juego otorga puntos de experiencia, donde personaje sube niveles acumulando un inventario y cada historia permite decisiones morales, se hace mucho más difícil definir qué es exactamente un juego de rol. Por suerte existen obras monumentales como The Witcher 2 para demarcar claramente el territorio de este género, demostrando que lo más importante que ofrece el juego de rol es la creación de un universo que vive y que respira.

CD Projekt RED es un estudio polaco, famoso en su país por localizar los títulos de BioWare desde Baldur’s Gate y por el éxito internacional del primer juego de la serie Witcher, coincidentemente el primer juego del estudio. Este título de 2007 era un excelente juego de rol limitado por un combate repetitivo y una historia que daba demasiadas vueltas antes de llegar a su sorprendente final, pero aunque el nivel técnico de aquel juego estaba a la altura de su tiempo, la secuela es mucho más ambiciosa.

En vez de licenciar un motor gráfico, CD Projekt RED pasó años programando su RED Engine, y expandiendo a través de su equipo de artistas el universo de los Reinos del Norte creado por el novelista Andrzej Sapkowski. Cada aspecto negativo del primer Witcher fue descartado o solucionado, en especial ciertas mecánicas irrisorias como las cartas que otorgaba cada chica con la que el protagonista se acostaba, y que el juego nos motivaba a coleccionar, casi como un Pokemon sexual que solo podría calentar a un preadolescente cargado de hormonas. The Witcher 2 sigue siendo un videojuego de una carnalidad a la que no estamos acostumbrados, pero la sexualidad del mundo de Sapkowski no busca calentar al gamer, sino humanizar a los personajes mostrándolos en su aspecto más vulnerable.

El resultado de tanta inversión por parte del estudio está a la vista: los gráficos de The Witcher 2 son sublimes, tanto en nivel artístico como técnico, y en las especificaciones más altas desafiará a una PC de última generación. Los demás aspectos del juego demuestran el mismo nivel de calidad, desde la orquesta de 70 músicos (¡Y cantantes de ópera!) que interpreta la banda sonora hasta las grandes actuaciones de voz y la notable estabilidad que demuestra un largo proceso de prueba. The Witcher 2 es un producto pulido a la perfección, y una apuesta arriesgadísima para este joven estudio… apuesta que sería inútil si el diseño del juego y su historia no estuvieran al nivel de la producción.

Los “Witcher” del título (llamados “Brujos” en la versión española) son cazadores de monstruos en un mundo de fantasía medieval, experimentos genéticos famosos por su fuerza, resistencia y neutralidad moral. Nómades silenciosos que viajan de pueblo en pueblo aceptando contratos de exterminio de plagas mágicas a cambio de un buen pago. La gente les teme, pero no les tiene mucho respeto… excepto al más grande de todos, Geralt de Rivia, nuestro protagonista, que empieza el juego al servicio del rey Foltest de Temeria y que pronto estará, para variar, tratando de limpiar su nombre y metido en los complejos dimes y diretes políticos de los Reinos del Norte.

Geralt no era un gran protagonista en el primer juego, parco y fúnebre en su actitud neutral, factor agravado por la pérdida de memoria que formaba el arco narrativo del primer juego y sigue siendo un aspecto importante del segundo. En el mes que transcurre entre The Witcher 1 y 2 Geralt se ha ablandado un poco para volverse un poco más expresivo y ambiguo en su neutralidad. Dependiendo de nuestras elecciones en la conversación, Geralt mostrará aspectos consistentes en su discurso: idealista, cínico, romántico – las decisiones de diálogo funcionan mejor cuando no pensamos mucho y decidimos lo que nos “suena” mejor.

La historia de The Witcher 2 está llena de giros inesperados y un elenco de personajes impredecibles, cada uno con sus intenciones ocultas y alianzas secretas. Aunque la historia dura poco más de 25 horas, a veces se hace difícil seguir sus vueltas, y para eso ayuda mucho la excelente interfaz y enciclopedia interna del juego, que además goza de la mejor traducción al español que hayamos leído en años de jugar videojuegos (el doblaje, en cambio, es de calidad media, que hace que la mejor decisión sea jugarlo en inglés subtitulado al español). Este es un juego charlado, tanto como cualquier Final Fantasy o Dragon Age, pero lo que hace a los diálogos fascinantes es la sutileza de las decisiones morales con las que se enfrenta Geralt. Hay un quiebre irreparable en el mundo de The Witcher entre los humanos y los no-humanos (elfos, enanos y etcétera), son dos bandos extremistas entre los que Geralt deberá decidir tarde o temprano, y cada conversación nos obliga a involucrarnos más y más en la historia. Muchos estudios se llenan la boca hablando de las “decisiones morales” y de cómo influencian el juego, pero The Witcher 2 nos pone constantemente a prueba, y aunque muchas decisiones no afecten el cauce de la historia, siempre nos hacen sentir que estamos jugando con nuestro propio Geralt, tan cruel o compasivo como querramos que sea.

La historia nos lleva del espectacular sitio de un castillo en el prólogo, a Flotsam, un pueblo desagradable y peligroso, que parece estar a punto de estallar en violencia racial. Todo el primer capítulo toma lugar en Flotsam y está pensado para que el jugador se familiarice con el mundo y las habilidades de Geralt.

The Witcher 2 no tiene razas ni clases para elegir. Solo jugamos con el brujo, que en cualquier otro juego de rol sería un personaje imposible de equilibrar: humano, pero con la destreza de un elfo y la resistencia de un enano. Guerrero, pero capaz de realizar simples hechizos de combate y complejísimas pociones de distintos efectos y duración. Geralt va subiendo de nivel y el jugador puede decidir en qué dirección llevarlo: si la magia, la alquimia o la esgrima.

El sistema de combate es pura acción, aunque está lejos de ser una fiesta del click como pasaba con el juego anterior y los tan populares clones de Diablo. Geralt tiene dos espadas (una para humanos, la otra para monstruos), dos ataques de distinta intensidad, cinco “señales” que causan efectos mágicos de distinto poder, y la capacidad de defenderse y esquivar ataques. El combate es muy similar al de Assassin’s Creed II, y aunque Geralt suele ser físicamente superior a sus enemigos, no puede bajar la guardia ni un instante, ya que si más de un enemigo lo flanquea, el combate puede terminar en cuestión de segundos. La preparación es la mitad del combate en The Witcher 2, ya que no se pueden consumir pociones mágicas durante la pelea, y la diferencia entre un brujo cargado de magia y es tan grande como la de un guerrero de cualquier otro juego que decidió no ponerse la armadura esa tarde. También es enorme la diferencia entre el correcto sistema de control a través del teclado y el uso de un pad de Xbox 360 que mejora muchísimo la experiencia, y hace lógico el reciente anuncio de la versión para consolas del juego.

El combate es satisfactorio, divertido, y variado, lo que hace lamentable la decisión del estudio de simplificarlo para las peleas con los jefes de final de capítulo, enormes monstruos contra los que el juego se convierte en una variante pálida de Legend of Zelda o God of War, repleto de momentos donde hay que apretar uno u otro botón en el momento justo y que achatan la excelente experiencia del resto del juego.

No son los únicos momentos torpes de The Witcher 2, ya que después del excelente primer capítulo y la sublime segunda parte en la que el juego parece prepararse para un gran final, la historia llega de repente a un anticlimax abrupto y forzado, aunque ajustado al negativismo de la obra de Sapkowski. No es un mal final, y al menos le da un cierre satisfactorio a la historia y al “Asesino de Reyes” del título, pero toda la ambigüedad de los dos bandos de los que antes hablábamos se va por la ventana cuando entran en juego personajes y villanos que CD Projekt RED no piensa explorar hasta la siguiente secuela.

Pero ese segundo capítulo es algo especial. Muy especial. No quiero revelar nada de la excelente historia, y sin entrar en detalles, el final del primer capítulo pone a Geralt en un dilema moral cuyas consecuencias llevan su camino en dos direcciones muy distintas, que hacen esencial terminar el juego dos veces. Y eso no será ningún problema, ya que las 10 o 12 horas que engloban el segundo acto de la historia son fascinantes, rebosantes de combate, grandes personajes, y la exploración de un enorme mapa lleno de secretos y misiones paralelas. Personalmente, lo terminé cuatro veces, y cada una fue una experiencia distinta. Es el mayor logro de un juego que se pone como objetivo redefinir el género, y aunque no llegue tan lejos, nos contentamos con haber experimentado el mejor juego de rol en años, y un salto tecnológico y narrativo al nivel de clásicos como Baldur’s Gate o Final Fantasy VII.

APARTADO: EL EQUILIBRIO (1000)

Uno de los grandes problemas de este excelente juego es el equilibrio de la dificultad, por eso es importante saber algunas cosas antes de empezar. Contra toda lógica y regla del diseño de videojuegos, la primera batalla es la más difícil de todas, ya que The Witcher 2 no se esfuerza mucho en explicar sus controles y todas las habilidades de Geralt (magia, ataque, defensa) están disponibles desde el primer minuto aunque no sepamos que cuernos hacer con ellas. El juego tiene 4 niveles de dificultad y lo mejor es empezar en modalidad normal (la modalidad fácil es un insulto a cualquier gamer) y soportar las imposibles batallas de la primera hora descubriendo el uso de las señales (Quen, la señal de defensa provee un escudo que es invaluable en esas primeras batallas).

Estas no son las peleas de media hora de Dragon Age 2 o Final Fantasy, son batallas brutales, que duran siempre cinco minutos, ganes o pierdas. Cuando uno esté cómodo con el combate y busque un gran desafío (en general al empezar el segundo capítulo) se puede subir un poco la dificultad. Las claves son simples: experimentar al menos una hora con las pociones alquímicas, aprender las fortalezas y debilidades de nuestros enemigos contra las señales mágicas y nunca, pero nunca, quedarse quieto.

DESTACADO: El estudio CD Projekt también es responsable del portal de descargas gog.com

DESTACADO: La versión de Xbox 360 está anunciada para finales de este año. Y quizás haya una de PlayStation 3.

DESTACADO: A lo largo del año saldrán varias aventuras descargables, todas gratuitas para el que compre el juego.

DESTACADO: No es necesario terminar el primero juego para disfrutar The Witcher 2. La historia se explica muy bien.

La historia, los gráficos, el gran personaje que Geralt resulta ser.

El equilibrio de dificultad, el bajón de calidad al final.