CortaCable // 20 de febrero 2020

Tienen 60 años de televisión clásica en sus archivos, desde sitcoms hasta novelas teen. Tienen algunas de las franquicias más queridas por el público nerd. Tienen las series policiales y de misterio que más se ven a lo largo de Estados Unidos. Y aún así, CBS All Access es el patito feo de los servicios de streaming, desperdiciando años de ventaja en la carrera por derrotar a Netflix.

En la edición de hoy voy a repasar el plan de Viacom para resucitar a este servicio en picada y, de paso, expandirse al resto del mundo. Además, la confusa nueva serie de Ryan Murphy, novedades de Netflix para marzo, la producción con la que Hulu se juega 2020 y nuevos proyectos de Will Ferrell, Paul Rudd y el desastre de Charlie Hunnam en Australia.

CBS All Access se proyecta al mundo

Aunque seguramente estés al tanto de algunas de las producciones originales de CBS All Access (Star Trek: Discovery, The Good Fight), es muy probable que ni siquiera sepas que existe un servicio de streaming con ese nombre. Y es que a diferencia de otras propuestas no disponibles en América Latina como Hulu o Disney+, esta plataforma tiene nula proyección internacional.

CBS es uno de los canales de televisión originales de Estados Unidos, que desde los años ‘40 viene produciendo clásicos como Yo Amo A Lucy, La Dimensión Desconocida y Cheers, todos disponibles en este servicio de streaming. CBS, a su vez, es parte de Viacom, la megacorporación dueña de usinas de contenido como MTV, Comedy Central, Nickelodeon y Showtime, que generosamente podría describirse como “la versión trash de HBO”.

Lo increíble de CBS All Access es que se adelantó a todos los demás servicios. Salió a fines de 2014, cuando Netflix recién estaba en su segundo año de producción propia, anunciando una serie de proyectos de alto perfil basados en su valiosísima propiedad intelectual. La joya de la corona: una nueva serie de Star Trek.

Pero All Access no fue el fenómeno que CBS esperaba. Star Trek: Discovery tardó tres años en llegar, y a pesar de que sumó casi un millón de suscriptores en su día de estreno, el fenómeno no trascendió la base de fanáticos (que, de paso, está trenzada en un eterno debate sobre si la serie es buena o mala).

Otras producciones como The Good Fight (secuela de The Good Wife) y la versión modernizada por Jordan Peele de La Dimensión Desconocida no tuvieron la repercusión que los ejecutivos esperaban, ni en público ni en premios.

Pero CBS no está dispuesta a dejar morir All Access. Entre este servicio y la plataforma de streaming tipo HBO Go de Showtime, la corporación Viacom acumula unos 11 millones de suscriptores (para referencia, Netflix tiene 65, Disney+ y Hulu rondan los 30). Después de un violento cambio de directiva en 2018 y una segunda fusión con Viacom el año pasado, CBS está lista para ponerse en carrera.

Esta mañana, la plana ejecutiva de Viacom delineó sus planes para el resto de 2020, que incluyen lo que ellos llaman un “relanzamiento suave” de CBS All Access con el objetivo de presentarlo como una “casa de marcas” que incluirá 30.000 (!) episodios de series de CBS, Comedy Central, Nickelodeon, MTV y BET, además de unas mil películas del catálogo de Paramount Pictures (que en teoría incluyen Transformers, Misión Imposible, y muchas de las animadas de Dreamworks) y acceso compartido a la plataforma de Showtime por un precio adicional.

Y por supuesto, más producciones originales. Además de una miniserie sobre Muhammad Ali y una adaptación del clásico de ciencia ficción El Hombre Que Cayó a la Tierra, el tanque de 2020 es una adaptación de Apocalipsis (The Stand) de Stephen King, con un elenco liderado por James Marsden y Amber Heard, producción ejecutiva (¡y guiones!) del mismo escritor y Josh Boone (Bajo la Misma Estrella, Nuevos Mutantes) en la silla del director.

El universo Star Trek, por su parte, sigue expandiéndose con Star Trek: Picard (ya disponible en Amazon Prime Video fuera de Estados Unidos), la comedia animada Star Trek: Lower Decks y una  serie dedicada a Philippa Georgiou, la capitana interpretada por Michelle Yeoh.

La popularidad de Disney+, la estrategia de Peacock (el servicio de NBCUniversal) y el tráiler que vimos la semana pasada de HBO Max demuestran la importancia de un buen catálogo a la hora de pelear por nuevos suscriptores. Muchas de las marcas de CBS son maratoneables (Survivor, CSI, Happy Days) pero ninguna es un tanque al nivel de Friends, The Office o el catálogo de animación de Disney+.

CBS tiene un problema adicional, y es que su negocio está construido en base a las licencias, en Estados Unidos y fuera del país. Por ejemplo South Park, de Comedy Central, es una de las series que más promociona HBO Max, y que significó ingresos de 500 millones de dólares para la corporación Viacom. Y ni hablar de lo que este negocio representa en el plano internacional.

Durante la conferencia de hoy, los directivos de CBS All Access reiteraron su interés en expandir el servicio más allá de Estados Unidos, ¿pero qué les quedaría en el catálogo? En Latinoamérica sus series más importantes están siendo consumidas en Netflix (Star Trek clásica, Star Trek Discovery) o Amazon (Star Trek: Picard, CSI, NCIS). Por supuesto, todos esos contratos tienen fecha de vencimiento, y tarde o temprano Viacom puede hacer crecer su servicio, pero la sensación que da todo esto es que el servicio que vio el negocio antes que nadie es el que hoy la tiene cuesta arriba.

Hollywood: otra oportunidad para Ryan Murphy

Ryan Murphy es uno de los productores estrella de esta nueva era de oro televisiva. Desde sus inicios a fines de los ‘90 con productos de nicho impactantes y excesivos como Popular y Nip/Tuck, pasando por la explosión popular de Glee y American Horror Story, hasta su época actual de madurez con productos tan sólidos como Pose y American Crime Story: The People v. O.J. Simpson.

Con ese currículum, está clara la razón por la que Netflix pagó 300 millones de dólares en 2018 por un contrato de cinco años de exclusividad con Murphy (que por supuesto, no incluye a las series de FX, que sigue produciendo). A fines del año pasado se estrenó The Politician, la primera serie del acuerdo, que resultó un fracaso de crítica y a juzgar por la poca repercusión en redes sociales, tampoco impactó en el público.

El 1 de mayo de este año vamos a poder ver su segunda serie para Netflix, de nombre Hollywood y protagonizada por Darren Criss, el romántico Blaine de Glee que demostró sus matices al convertirse en el asesino Andrew Cunanan en la premiadísima The Assassination of Gianni Versace.

Esta serie co-creada con Ian Brennan (el de la idea original de Glee) parecía ser una reconstrucción del Hollywood clásico similar al de otra serie de Murphy, Feud, pero la descripción y el poster parecen indicar una dirección más cercana a las fantasías intencionalmente anacrónicas de Quentin Tarantino.

Hollywood está ambientada en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial y sigue a un grupo de jóvenes que sueña con ser parte de la industria del cine, pero la sinopsis continúa con “cada personaje está escrito para ofrecer una mirada detrás de la cortina dorada de la época, exponiendo sistemas injustos y discriminación por raza, género y sexualidad. La serie busca examinar dinámicas de poder que existen hace décadas, e imaginar cómo se vería el mundo del espectáculo si hubiesen sido desmanteladas.”

Y si con eso no te vienen recuerdos de la estrategia de Quentin en sus últimas películas, el lema de la serie es “¿Qué pasaría si pudieras volver a escribir la historia?” La sensación que me da es que esta aventura de Murphy va a ser algo más que un viaje a través de la nostalgia.

¿Qué está pasando con Shantaram?

Una de las series que más espero de la temporada 2020/21 es Shantaram, una adaptación de la novela autobiográfica (aunque al parecer un poco mentirosilla) de Gregory David Roberts en la que un ladrón de bancos australiano se escapa de la cárcel y se esconde en los callejones de Bombay, odiando y amando a la vez el caos de una comunidad opuesta a todo lo que conoce.

Desde su publicación en 2003, la novela estuvo mil veces a punto de ser filmada (una historia muy eternautesca). El guión pasó por nombres como Russell Crowe, Peter Weir, Johnny Depp y Joel Edgerton hasta que finalmente se convirtió en uno de los primeros grandes proyectos de Apple TV+, con Charlie Hunnam (Sons of Anarchy, Pacific Rim) en el protagónico, la dirección de Justin Kurzel (de la pésima Assassin’s Creed y la excelente Macbeth de Michael Fassbender) y guiones del nuevo niño de oro de Hollywood, Eric Warren Singer (Top Gun: Maverick, American Hustle).

La serie se empezó a grabar a principios de este año y esta semana tuvo que parar por una razón que parece surrealista: el autor entregó solo dos guiones y luego desapareció por completo. Por supuesto, fue inmediatamente despedido y ahora la carísima producción está frenada durante meses mientras encuentran un nuevo guionista.

No es la primera vez que pasa. Guionistas de alto perfil como David Milch (Deadwood) o Dan Harmon (Rick & Morty) pueden retrasar grabaciones durante días, hasta meses, por un perfeccionismo que los obliga a estar reescribiendo hasta el mismo día de la grabación. En este caso la distancia (Shantaram se está grabando en Australia) podría haber sido un problema. Esperemos que se pueda retomar porque la novela es excelente y Hunnam el protagonista ideal.

Cortitos: Hulu quiere Emmys, Ferrell + Rudd, Marzo en Netflix

La adaptación que sí se pudo filmar es Little Fires Everywhere, la gran jugada de Hulu para volver a brillar en los Emmy después de arrasar hace un par de años con la primera temporada de The Handmaid’s Tale. Es una miniserie de misterio, basada en el best seller de Celeste Ng conocido por estos pagos como Pequeños Fuegos por Todas Partes, y que entrelaza la historia de dos madres (Reese Witherspoon y Kerry Washington) en una guerra cruzada por las convenciones sociales… y si esto te recuerda a Big Little Lies, genial, es exactamente lo que Hulu quiere. Mirá el trailer y leé una muy interesante entrevista de Caroline Framke a Washington.

Ayer, en medio del #CheNetflix, se me pasó el videito que todos los meses sube Netflix LatAm anunciando los estrenos del mes y que suele tener alguna que otra sorpresita. Este no fue el caso, ya que los anuncios se limitan a lo que ya sabíamos. El 1 de marzo llegan dos pelis de Ghibli (Mononoke Hime y el Viaje de Chihiro) junto al gran final de Velvet Colección, la semana siguiente llega la tercera de Castlevania y la peli española El Silencio de la Ciudad Blanca. Nuevas temporadas de On My Block (11 de marzo), Élite (13 de marzo) y el estreno de Beastars, el animé de moda, ese mismo día. El 20 llega el documental de Fangio, el 22 la sexta temporada de Brooklyn Nine-Nine y el 27 la tercera de Ozark.

Justamente la productora de Ozark, MRC, acaba de anunciar un nuevo proyecto para 2021, protagonizado por la dupla de Anchorman, Will Ferrell y Paul Rudd. El nombre es The Shrink Next Door y es la adaptación de un podcast narrativo que cuenta la delirante historia de Isaac Herschkopf, un psicólogo que manipulaba a sus pacientes para cosas tan inocentes como organizar fiestas en sus casas de campo y tan criminales como poner al profesional en sus testamentos. El director de esta miniserie será Michael Showalter (The Big Sick) y la guionista es Georgina Pritchett, co-creadora de Veep y autora de algunos de los mejores capítulos de Succession.

MRC ha ubicado productos en Netflix (House of Cards), Hulu (The Great) y HBO (The Outsider), pero a la hora de apostar, no dudo que estos últimos serán los que terminen comprando The Shrink Next Door para cargar el ya abultado catálogo de HBO Max para un 2021 que pinta ser un baño de sangre televisivo.