Barbarella (1968)

Nadie va a confundir a Dino De Laurentiis (si, con las dos “i”) con los grandes autores del cine. Pero nadie duda que fue uno de sus grandes comerciantes. Después de convertir a Federico Fellini en un fenómeno internacional y de convertir a los estudios italianos en usinas de producción de épicas adaptaciones bíblicas, Dino necesitaba un nuevo negocio. Y su blanco fue la literatura pop de moda: el cómic europeo.

De Laurentiis compró la fantasía de ciencia ficción Barbarella, de Jean Claude Forest y contrató al director perfecto para realizarla: Roger Vadim, auteur del erotismo sofisticado que había descubierto a Brigitte Bardot y filmado clásicos cachondos como Las Relaciones Peligrosas (Les Liaisons Dangereuses, 1959) y Juegos de Amor a la Francesa (La Ronde, 1964).

Pero Barbarella era un personaje complicado. Un cómic, en clave de comedia en el que una inocente aventurera resolvía misterios galácticos casi por accidente y solía terminar sus aventuras completamente desnuda en los brazos de alguna criatura extraterrestre. Sofía Loren, Virna Lisi, y hasta la Bardot dijeron que no. Vadim, desesperado, propuso el papel a su esposa Jane Fonda, que no quería saber nada, pero terminó aceptando.

La actriz no estaba en un buen momento. Se había autoexiliado de Estados Unidos, escapando de la distante relación con su padre, el reconocido actor Henry Fonda. Vadim, mucho mayor que ella, era una especie de reemplazo y Fonda se sentía bajo su control. “Quería alguien que me diera forma”, reflexiona la actriz en el reciente documental Jane Fonda in Five Acts (2018).

Barbarella entró en producción en 1967, con un equipo de primera línea y un elenco soñado. La estética warholiana de Vadim estaba entre lo teatral y lo kitsch, entre el cine mudo y el happening. El diseño de producción fue de Mario Garbuglia, arquitecto de escenografías decadentes para películas como Il Gattopardo (1963) y Bocaccio ‘70 (1962). El vestuarista era Jacques Fonteray, pero Vadim guardó para la última escena un vestido diseñado por el mismísimo Paco Rabanne. Los actores secundarios eran un “quién es quién” del art-film europeo: David Hemmings, Ugo Tognazzi, y el mimo Marcel Marceau en su primer papel hablado. Entre utilería, ropa y caras conocidas, Vadim había dinamitado el presupuesto entero antes de filmar un fotograma.

Por lo tanto, la filmación de Barbarella fue un caos desde el día uno. Fonda sufría de un desorden alimenticio, y tenía terror de estar semidesnuda durante largas secuencias de la película. Para filmar el inolvidable strip-tease en gravedad cero que da inicio a la película, Fonda se tomó una botella entera de vodka, pero un murciélago entró en la toma y al día siguiente tuvo que filmarla de nuevo, con otra botella sumada a la resaca de la anterior.

Los efectos especiales debían ser prácticos. Ese striptease no tiene nada de digital, sino que la cámara está tomando desde abajo una superficie de vidrio sobre la que Fonda se desliza. Cuando Barbarella derrota una máquina tecno-orgásmica con el poder de su sexualidad, el estallido del aparato es real, y se puede ver al actor Milo O’Shea protegerse de chispas y cables pelados.

Barbarella fue un éxito modesto, pero no tuvo el impacto cultural que Vadim esperaba. Tuvo la mala suerte de llegar meses después de las dos películas que hicieron madurar la ciencia ficción a los ojos del público masivo: El Planeta de los Simios (Planet of the Apes, 1968) y 2001: Odisea Del Espacio (2001: A Space Odyssey, 1968).

Tampoco Fonda estaba muy interesada en promocionar a su heroín. En 1968, embarazada de su hija Bridget, se involucró en las protestas sociales del mayo francés, comenzando un camino de activismo que la convertiría en una de las voces más relevantes del movimiento anti guerra en Hollywood.

Colorida, original, cargada de imágenes inolvidables, la película se volvió objeto de culto. Hoy Barbarella es, como mínimo, un ícono de estilo, a mitad de camino entre la fantasía masculina y la heroína feminista. Hasta Fonda se reconcilió con su personaje. “No la pasé bien cuando la filmaba”, dice en su documental, “pero hoy la veo y la disfruto… es una fiesta kitsch ¡Ni siquiera me parece sexy!”

ARGUMENTO

En una sociedad futurista en la que la violencia ya no existe, Barbarella (Jane Fonda) es “una navigatrix estelar de cinco estrellas doblemente calificada”. Su misión: encontrar al científico Durand Durand, inventor del rayo positrónico, un arma que amenaza la paz de la galaxia. Luego de varias peripecias, Barbarella llega al planeta de Tau Ceti, donde conoce a Pygar, un ángel que perdió la vista y la habilidad de volar. Pygar está condenado a vivir el resto de sus días como descastado en un laberinto en las afueras de la ciudad de Sogo, pero cuando Barbarella está en peligro, el ángel salva su vida. La heroína agradece el favor haciendo el amor con él, lo que mágicamente restaura sus alas. Pygar lleva a Barbarella a Sogo, donde la tiránica Reina Negra se enamora de la aventurera estelar y captura al ángel… ¿podrá Barbarella encontrar a Durand Durand y salvar a Pygar o la galaxia está condenada?

También en ese año… en París, miles de estudiantes se manifiestan por la justicia social en el “mayo francés”, sumando a las clases trabajadoras y movilizando a nueve millones de personas - los Beatles anuncian la fundación de Apple Records - el asesino del Zodíaco mata a sus primeras dos víctimas - se edita el primer episodio de Golgo 13, que se convertirá en el manga más largo de la historia de Japón - 71 personas mueren aplastadas en la “tragedia de la puerta 12” en el estadio de River Plate - “La, la, la” de Massiel gana el festival Eurovisión de la Canción - Boeing pone en circulación su primera aeronave modelo 747 - el musical Hair se estrena en Broadway - el activista por los derechos humanos Martin Luther King es asesinado en abril - en los Juegos Olímpicos de México los corredores Tommie Smith y John Carlos levantan un puño enguantado de negro para protestar por los derechos humanos y son expulsados del evento.

LA GRAN FRASE

“Realmente, esta es una forma demasiado poética de morir…”

Barbarella, a punto de ser picoteada a muerte por un enjambre de picaflores.

DIJO LA CRÍTICA

• “Pura chatarra subadolescente, carente de importancia social o artística.”

Dan Bates, Film Quarterly

• “La idea básica es fascinante: una creencia feliz en la supervivencia de la sexualidad.”

James Price, Sight & Sound

DATOS, DATOS Y MÁS DATOS

• La villana Black Queen es Anita Pallenberg, musa de los Rolling Stones que vivió un amorío accidentado con Brian Jones y tuvo tres hijos con Keith Richards.

• La banda new romantic inglesa Duran Duran toma su nombre del personaje de la película, y usó a Milo O’Shea, actor que interpreta al personaje, en material en video para su tour Arena.

• El danés Nicolas Winding Refn estuvo a punto de hacer una remake para Amazon Prime Video en 2012, hasta que decidió que “hay cosas que es mejor dejar intactas.”

• Barbarella sigue viva en la industria del pop. El video Break Free (2014) de Ariana Grande es casi una remake, y Lady Gaga se inspiró en la peli para el arte de su último disco Chromatica (2020)

INFLUENCIAS Y LEGADO

A QUIÉNES AFANARON…

AELITA, REINA DE MARTE (1924)

No sólo los sets art-decó, también la villana de Barbarella es un calco de la operística Aelita de Yuliya Solntseva.

SOPA DE GANSO (DUCK SOUP, 1933)

Vadim era fanático de los hermanos Marx, en especial de esta sátira política. El personaje de Marcel Marceau está directamente inspirado en Harpo Marx.

EL PLANETA DESCONOCIDO (FORBIDDEN PLANET, 1956)

La inocente Altaira (Anne Francis) tiene la misma personalidad de Barbarella, y este clásico sci-fi juega con el color tanto como la peli de Vadim.

… Y QUIÉNES AFANARON

EL DEMOLEDOR (DEMOLITION MAN, 1993)

En un futuro entre utópico y distópico, la actividad sexual se reemplaza por la realidad virtual. Y, como Barbarella, Sandra Bullock descubre que todo tiempo pasado fue mejor.

EL QUINTO ELEMENTO (THE FIFTH ELEMENT, 1997)

Jean-Paul Gaultier, creador del look de Leeloo (Milla Jovovich) admite haberse inspirado en los diseños de Paco Rabanne para las últimas escenas de Barbarella.

MUJER MARAVILLA (WONDER WOMAN, 2017)

Cuando Diana (Gal Gadot) ve por primera vez a Steve (Chris Pine), pregunta si él representa a un hombre promedio… una cita directa a un diálogo de Fonda.

ANATOMÍA DE UNA ESCENA

Gratitud Interestelar (00:23:00)

El cazador Mark Hand (Ugo Tognazzi) acaba de rescatar a Barbarella de una manada de niños salvajes. A salvo en el vehículo de Hand, Barbarella promete una recompensa. Pero Hand solo quiere algo a cambio: sexo. A Barbarella no le molesta la idea, pero hay un problema: no conoce su “psicocardiograma”. Hand no entiende. Barbarella explica que en la Tierra el amor se hace con píldoras y análisis. Porque si no, “distrae”. Hand propone hacerlo en la cama. Barbarella, indignada: “¿La cama? ¡Nadie ha hecho eso en siglos!” Hand insiste. Barbarella no entiende, pero no puede ocultar su curiosidad. Hand se quita sus pieles y… … la cámara se aleja para mostrar el barquito de Hand dando vueltas en círculo. Barbarella sale del vehículo, extasiada, vestida con pieles de un felino espacial. Hand pregunta qué le pareció la experiencia. Ella contesta “tenían razón… distrae.”

BARBARELLA NO ESTÁ DISPONIBLE A TRAVÉS DE SERVICIOS DE STREAMING. LA ÚLTIMA EDICIÓN EN BLU-RAY ES DE 2012. LOS DERECHOS SON DE VIACOMCBS, ASÍ QUE QUIZÁS SEA PARTE DEL CATÁLOGO DEL SERVICIO DE STREAMING PARAMOUNT+ EN 2021