Cronotripper 64 (26): Rock y gaming 2: gamedev rockstars

El idilio entre el gaming y artistas del rock más experimentales se dio a mediados de los ‘90, gracias a la tecnología de CD-ROM que permitía audio calidad profesional y la inclusión de video e imágenes en alta definición. A través de su sello Real World, Peter Gabriel fue el primero en apostar por experimentos multimedia con el autobiográfico Xplora 1 y después con Eve, un juego con forma de juego. Una aventura gráfica hipnótica, diseñada por el músico.

Gabriel no fue el único. El grupo de art-rock The Residents hizo tres juegos, uno de ellos la obra maestra Bad Day on the Midway. Artistas consagrados colaboraron con nuevos estudios, entre ellos David Bowie (The Nomad Soul), Queen (The Eye) y Ryuchi Sakamoto (L.O.L.: Lack of Love). El rocker progresivo Masaya Matsuura (Psy-S) inventó el género de “music game” con Parappa The Rapper. Pero la mayor parte de esta creatividad se comprime entre 1993 y 1996.

Mucho antes de eso, el vocalista de The Feelies Chris Sievey diseñó y lanzó The Biz (1984), juego de estrategia para ZX Spectrum que simulaba el día a día de una banda de rock: grabando, tocando, promocionando su música. El juego no tenía gráficos ni música, pero en el lado B del cassette, había una colección de temas en la que Sievey presentaba al que sería su alter ego más popular: Frank Sidebottom.

Como pasa con David Cage (Heavy Rain) y Robert Kurvitz (Disco Elysium), la carrera musical de Kenji Eno quedó eclipsada por su éxito en videojuegos. Pero después de experimentar con el survival horror en D y Enemy Zero, creó uno de los pocos juegos basados solamente en sonido. Real Sound (1997) es un radioteatro interactivo, una historia de amor que se vuelve thriller en la que el jugador responde a voces, ruidos, música.

Harry Horse es el menos conocido de estos nombres. El vocalista de rock celta (con Swamptrash) había “descubierto” un supuesto manuscrito que revelaba que la raza humana había sido creada por extraterrestres. Horse convirtió estas falsas profecías en Drowned God, una aventura gráfica estilo Myst que aún hoy es fascinante. Un juego como ventana a una mente fracturada, que se vuelve macabro al leer sobre cómo Horse y su esposa murieron en un pacto suicida.

El disco original de Bad Day on the Midway (1995, Inscape), el más exitoso experimento gamer de The Residents. La portada de The Biz (1984, Virgin), el band-sim de Chris Sievey promocionado como “el primer juego creado por una verdadera estrella de rock”. Una pantalla del juego, que muestra el color local que Sievey pudo dar a la experiencia. Sigue siendo un gran juego, y sorprende que Sievey no solo lo haya diseñado sino que también fuera su programador. Eve (1996, Real World) de Peter Gabriel. La edición era bellísima, claramente apuntada a un mercado audiófilo y no gamer, en una época en la que los juegos de PC venían en cajas tamaño libro. La banda sonora de L.O.L. Lack of Love (2000, Love-de-lic) de Ryuchi Sakamoto (acaba de recibir una excelente traducción de fans). De ahí la portada de Real Sound (1997, Warp) de Kenji Eno y varias páginas de su manual, incluyendo una introducción en braille. Una imagen de Drowned God (otra maravilla de Inscape, un clon de Myst con puzzles menos exasperantes de 1996) y algunas páginas del mix fascinante de conspiranoia del manual, con glosario y todo. Para cerrar, Sievey de nuevo, pero en su alter ego de Frank Sidebottom. Sí, la película “Frank” está inspirada en él.

El que quiera conocer la cruenta historia de los últimos años de vida de Harry Horse, puede buscar un artículo llamado “The Man Who Loved His Wife to Death” en el diario inglés The Times. Teniendo en cuenta que familia y amigos han puesto en duda la perspectiva del artículo.