Zardoz (1974)

El irlandés John Boorman es un director ecléctico. Un autor curioso e independiente que a lo largo de su carrera evitó encasillarse en un sólo género, y filmó obras maestras a toda escala, desde el thriller A Quemarropa (Point Blank, 1967) hasta la majestuosa Excalibur (1981).

En 1973, Boorman estaba sumido en un proyecto titánico: una adaptación de la trilogía “El Señor de Los Anillos” que nunca sería filmada debido a sus altos costos de producción. Frustrado y con la mente zumbando de mitología tolkieniana, Boorman escribió a toda velocidad “Zardoz”, una fábula de ciencia ficción casi teatral, diseñada para filmarse en cuestión de semanas en las montañas Wicklow, en las afueras de Dublín y a sólo 20 kilómetros de la casa de Boorman.

Conseguir presupuesto no fue difícil. Boorman venía del sorpresivo éxito comercial de La Violencia Está En Nosotros (Deliverance, 1972) y 20th Century Fox aceptó invertir un millón de dólares en lo que, con suerte, podría ser la nueva Planeta de los Simios (Planet of the Apes), que en 1968 había sido un suceso para este estudio.

Aunque el protagonista original Burt Reynolds se echó atrás en el último minuto, el prestigio del director fue suficiente para seducir a Sean Connery, que además estaba con problemas para conseguir trabajo luego de una década de interpretar al agente 007.

Zardoz es una metáfora post apocalíptica sobre los conflictos de clase, que enfrenta a una comunidad de inmortales con Zed (Connery), un “bárbaro” del mundo exterior. Durante las casi dos horas de película Zed lleva un traje que consiste de dos bandoleras cruzadas, botas hasta las rodillas, y un taparrabos que deja muy poco a la imaginación. Connery aceptó el vestuario sin cambios, ya que según Boorman el actor parecía interesado en otros aspectos de la producción. En el comentario del DVD el director cuenta que Connery preguntó cuál era el presupuesto de su auto privado y su chofer. Cuando Boorman le dijo que eran 300 libras, Connery le propuso manejar su propio auto y guardarse ellos ese presupuesto… yendo a medias, claro. Vale aclarar que Connery estaba cobrando 200.000 dólares por el papel. “Así era Sean”, dice el director.

A pesar de su presupuesto holgado (para la época) Zardoz fue un proyecto intensamente personal para Boorman. El director modeló la famosa cara de piedra flotante en base a su propio rostro, contrató a vagabundos de la zona para hacer de extras, y hay cameos de sus hijos, y hasta de Snowy, el caballo favorito de su esposa. Connery, por su parte, era un miembro más de la familia, durmiendo en el cuarto de huéspedes del director y escribiendo poesía (jamás publicada) durante las noches.

La paz del rodaje se fue quebrando con los días. La coprotagonista Charlotte Rampling casi pierde una mano por la cera caliente de una antorcha. Un mandril casi mata a un extra. Y en el último día, Connery estalló. El actor escocés odia ser maquillado, y en su escena final Zed envejece varios años. Tomó todo un día grabarla. Por un error de laboratorio hubo que hacerla de nuevo. Luego de repetir todo el proceso el asistente del auxiliar de cámara expuso sin querer el celuloide, arruinando lo grabado y obligando al equipo a un tercer día de lo mismo. Tuvieron que agarrar a Connery entre tres para que no mate al pobre técnico.

Zardoz, lamentablemente, no fue la nueva 2001. Los críticos de la época quedaron perplejos frente a la estética teatral de este futuro distante, y el propio Boorman admitió años después que “estaba probando muchas cosas con esta película… quizás demasiadas”. Luego de las primeras proyecciones, Boorman filmó una presentación con una cabeza flotante que rompe la cuarta pared y logra hacer la película aún más confusa. En un artículo de la revista Starlog cuentan que los mismos espectadores salían del cine y le decían a la gente que estaba en la fila que vayan a ver otra cosa.

Zardoz funciona mejor como objeto de culto que como producto comercial. Separada de su época, su excentricidad la hace todavía más atractiva, y el mismo Boorman parece recordarla con irónico cariño: “Zardoz es una de esas películas que pasó de ser un fracaso a ser un clásico, sin nunca pasar por el éxito”.

ARGUMENTO

Irlanda, año 2293. La civilización como la conocemos ha colapsado luego de una guerra nuclear. Los sobrevivientes se dividen entre los Brutales, que viven en zonas afectadas por la radiación y los Eternos, una élite que ha utilizado la tecnología para volverse inmortal y que ocupa comunidades protegidas conocidas como Vórtices. Los Eternos usan una enorme cabeza flotante de piedra llamada “Zardoz” para reclutar “Exterminadores” de entre los Brutales que mantengan a los demás a raya y eviten que se reproduzcan. Uno de esos exterminadores, Zed (Sean Connery), se escabulle al interior de Zardoz y se infiltra en uno de los Vórtices. Los Eternos lo descubren. Algunos, como Consuella (Charlotte Rampling) consideran al salvaje una amenaza. Otros quieren manipularlo para revelar la hipocresía de su sociedad. Pero Zed no está en el Vórtice por casualidad. Tiene sus propios planes… y sus propios secretos.

También en ese año… Alemania Occidental se lleva la Copa del Mundo en el Mundial organizado en ese país - Luis Alberto Spinetta edita su primer disco con Invisible - Steven Spielberg estrena su primera película filmada para cines, Loca Evasión (The Sugarland Express) - Gary Gygax y Dave Arneson editan Dungeons & Dragons, el primer juego de rol de mesa - Newell’s Old Boys de Rosario se consagra como campeón del Torneo Metropolitano Argentino por primera vez en su historia - The Ramones da el primer show de su historia en el legendario club CBGB - El Padrino Parte II se lleva 6 Oscars, pero la película más vista del año es Locuras en el Oeste (Blazing Saddles) de Mel Brooks - El presidente de Estados Unidos Richard Nixon renuncia a su cargo luego del escándalo de Watergate - a los 78 años, fallece el presidente de la Argentina Juan Domingo Perón.

LA GRAN FRASE

“La pistola es buena… el pene es malo”

Motivador slogan de Zardoz, cabeza gigante y dios falso de los “Brutales”.

DIJO LA CRÍTICA

• “Zardoz roba ideas de varias filosofías… es una reluciente pila de basura cultural.”

Pauline Kael, The New Yorker

• “Un viaje a un futuro dominado por escenógrafos perpetuamente drogados.”

Roger Ebert, Chicago Sun-Times

DATOS, DATOS Y MÁS DATOS

• Boorman cuenta que en sus películas suele haber reproducciones de arte, de las que se adueña y guarda en un cuarto de su casa llamado “The Fakery” (La Falsería).

• Connery usó la sunga con tiradores sin quejarse, pero se negó durante días a ponerse el vestido de novia con el que Zed se camufla al escapar.

• La imagen de la mano de Zed saliendo del escondite con el arma se repite en Excalibur (con la espada en el lago) y La Violencia Está En Nosotros.

• Boorman tiene un cameo como una víctima de Zed a los 21 minutos de película. El director expresó su orgullo de morir a manos de Sean Connery.

INFLUENCIAS Y LEGADO

A QUIÉNES AFANARON…

UN MUNDO FELIZ (BRAVE NEW WORLD, 1932)

La visión de Aldous Huxley se percibe en cada fotograma de Zardoz. Además de su obra maestra, Boorman tomó elementos de su novela “Muere el Cisne Después del Verano”.

EL PLANETA DE LOS SIMIOS (THE PLANET OF THE APES, 1968)

No hay duda de que Fox aceptó producir la película imaginando un éxito de taquilla similar a la del clásico de ciencia ficción con Charlton Heston…

2001: ODISEA DEL ESPACIO (2001: A SPACE ODYSSEY, 1968)

… pero Boorman apuntaba al futurismo de ideas de Stanley Kubrick, en especial en los últimos minutos en los que la metáfora se vuelve existencialista y ambigua.

… Y QUIÉNES AFANARON

LOS ETERNOS (ETERNALS, 1976)

Jack Kirby, creador de los personajes de Marvel recientemente adaptados al cine, tomó muchos elementos de la película, incluyendo el nombre de la comunidad.

EN EL POLVO DE LAS ESTRELLAS (IM STAUB DER STERNE, 1976)

Esta fantasía futurista filmada en Alemania Oriental toma elementos de la película de Boorman para contar una clara alegoría socialista.

RICK & MORTY (2014)

Dan Harmon, creador de la serie, está obsesionado con Zardoz. El episodio 7 de la primera temporada tiene varias referencias directas a la película.

ANATOMÍA DE UNA ESCENA

Conozcan al Sr. Cabezota (0:01:42)

El año es 2293 pero parece la Prehistoria. Un grupo de guerreros a caballo se reúne en una pradera, aullando de orgullo. Las nubes revelan una cabeza gigante de piedra que se acerca, flotando lentamente sobre las montañas. Los guerreros celebran exaltados. “¡Es Zardoz!” “¡Gloria a Zardoz!”. Vemos que cargan rifles decorados como lanzas. La cabeza gigante aterriza en el prado. Una voz profunda sale de su interior, y empieza un sermón con la frase “Zardoz habla…” Mientras Zardoz predica su credo, los guerreros sacrifican frente a él a los Brutales que se “multiplicaron” contra la ley. Zardoz, satisfecho, entrega a sus súbditos nuevas armas, vomitando una cascada de escopetas y cartuchos. Zardoz despega. El guerrero Zed martilla su revólver. Zed se voltea, mira a cámara. Parece ver al espectador. Zed dispara a cámara. Los “Brutales” somos nosotros.

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