Kaiju no 8 / Wildermyth

La premisa del manga 8Kaijuu es tan simple como difícil de resistir: en un futuro cercano en el que Japón - para variar - se ve invadido por monstruos gigantes, Kafka Hibino (gran nombre) es el empleado estrella de Monster Sweeper, Inc., la empresa encargada de limpiar lo que queda detrás luego de que la organización militar Fuerza de Defensa termina con el “kaiju” de turno. El sueño de Kafka era ser parte de esa unidad, pero hoy está resignado a limpiar intestinos aún calientes de primos lejanos de Godzilla… hasta el día en que uno de estos bichos lo posee y Kafka se convierte en un poderoso híbrido entre kaiju y humano.

Una persona sensata huiría de Tokio o al menos haría lo posible por ocultar esta condición. Pero Kafka no sabe de sutilezas y lo primero que hace con sus nuevos poderes es anotarse en la Fuerza de Defensa. Y la serie se vuelve un hilarante contraste entre un señor de 30ypico, con achaques y pésimos hábitos, y sus compañeros de unidad, soldados adolescentes de sangre caliente dignos de un anime tipo Gundam o Evangelion, tan bellos y melodramáticos como Kafka es cínico y gruñón.

Si 8Kaijuu fuese solo una comedia, ya sería más que recomendable, pero de paso está entre los mejores manga de acción de los últimos años. Los combates, cargados de dobles páginas ultra detalladas y extensos como partido de los Supercampeones, siempre encuentran variantes para sorprender en un género que parecía saturado. El autor, Naoya Matsumoto, no es un nombre muy conocido entre los otakus y su historia se parece un poco a la de Kafka: a los 39 años, acaba de crear una de esas series que pasarán a la historia. Está disponible de forma gratuita en la app de celular y tablet Manga+ de Shueisha, así que leela ahora, antes de que a Hollywood se le ocurra adaptarla con Chris Pratt.

WILDERMYTH

La generación procedimental (“procedural generation”) causó una revolución en el mundo del gaming indie. Gracias a esta técnica, un equipo pequeño puede usar algoritmos para crear niveles, ciudades y planetas enteros en base a la combinación al azar de distintos elementos. Un Rasti del caos, digamos, que en los últimos años no solo se aplica a los espacios de juego sino a la narrativa, aunque en la mayoría de estas “historias procedurales” las piezas no encajan bien y se vuelven repetitivas a las pocas horas.

Por eso Wildermyth se siente como un milagro: el primer juego en simular la libertad de una campaña de rol de mesa, contando historias épicas que no pierden nunca el factor humano, culminando en escenas memorables que el jugador siente como únicas, irrepetibles, propias.

Wildermyth no es un RPG particularmente original. El jugador controla el movimiento de sus personajes en un mapa similar al de un juego de estrategia, mientras que el combate es una ingeniosa variante de los tableros de XCOM. Lo más interesante es un original sistema de magia que permite a los hechiceros interactuar con objetos del mapa, usando raíces para atrapar orcos o haciendo explotar calderas para dañar a múltiples enemigos.

Pero la belleza de Wildermyth está en las impredecibles secuencias intermedias entre batalla y batalla, que van desde conversaciones casuales al costado del camino hasta encuentros con dioses en templos milenarios. Cada acción tiene consecuencias, y las historias de los personajes duran varias décadas, en las que cada rasgo puede cambiar. Algunos terminarán casados, otros muertos, y algunos (historia real) fusionados con golems de roca y gema. Wildermyth es una ventanita al posible futuro de la narrativa procedural. Lo único que le faltaría para hacerlo perfecto es una traducción al castellano… y esperemos que llegue pronto.