Lo mejor de 2013: mejores gráficos

Este premio está dedicado a la vanguardia de la tecnología, a esos juegos que te dan ganas de cambiar la placa de video o pasarte a la nueva generación.

Ya entregamos la mejor ambientación, así que quitémonos el arte de encima: este premio está dedicado a los estándares técnicos, a los juegos que nos quitaron el aire con su trabajo visual, con todas esas cosas que los malditos nerds amamos: iluminación volumétrica, sistemas de partículas complejos, teselados regulares, anti-aliasing. Tecno-porno. Matemática convetida en explosiones. Si eso es lo que te vuela la mente, preparate para ver los mejores gráficos de 2013.

Estos son nuestros 5 nominados para mejor juego de acción en primera persona. Podés votar por tu favorito en la encuesta, y hoy, durante la transmisión de Malditos Nerds revelaremos los ganadores. Ojo: si te gusta alguno que no está en la lista, podés votarlo en los comentarios abajo.

ASSASSIN’S CREED IV: Habíamos conocido el espectacular motor AnvilNext en Assassin’s Creed III, pero su pésimo rendimiento en consolas y su enorme cantidad de bugs no nos había permitido apreciar el minucioso trabajo de Ubisoft Montreal. Esta secuela logra llevar a la vida el Caribe como nunca antes en un videojuego, llamándonos especialmente la atención la tecnología de follaje y su versión de PC que aprovecha el TXAA de Nvidia. Puntos extra por la forma en que Ubi logró que la tecnología escalara de una versión a otra.

THE LAST OF US: Ya aplaudimos la calidad artística del diseño de The Last of Us, pero su tecnología gráfica merece aplausos, en especial al estar limitada a una consola que ya tiene casi una década ¿por qué se ve tan bien? Para empezar, el renderizado de las imágenes es 720p nativo, no escalado como suele serlo en juegos de consola, y el uso de triple buffering logra evitar el “tearing” tan típico de juegos de acción en tercera persona. La iluminación ambiental de alto rango dinámico es otra sorpresa: algo que estamos acostumbrados a ver en PC y que nunca creímos ver tan bien implementado en consolas.

BIOSHOCK INFINITE: El logo de Unreal Engine al inicio de BioShock Infinite nos hizo temblar un poco, no vamos a negarlo… ¿cómo podría el motor antiquísimo de Epic lograr una calidad similar a la de los trailers? Modificando el motor de forma exhaustiva, claro, programando un nuevo sistema de renderizado (basado en sombreados diferidos) que interpreta la luz de una forma completamente distinta a lo que habíamos visto antes.

TOMB RAIDER: Los que jugaron Tomb Raider en consola quizás ni entiendan lo que hace este título en esta lista. En PS3 y Xbox 360 Tomb Raider es un juego competente, hasta espectacular en momentos, pero lejos de Assassin’s Creed o Uncharted. En PC, en cambio, el uso de tecnología experimental de AMD logró un juego revolucionario. Y no hablamos solamente del famoso TressFX, sino de la forma en que se muestra la profundidad de campo, el escalado a través de teselación de los modelos a distancia, las sombras que usan HDAO, y (si tenés la suerte de verlo en múltiples monitores) la tecnología Eyefinity.

BATTLEFIELD 4: DICE no solo mejoró muchísimo la campaña individual en esta entrega, sino que logró que fuera una mucho mejor demostración de su nueva tecnología gráfica Frostbite 3, que una vez más demuestra su superioridad con respecto a cualquier motor comercial. Y podemos lanzar mil términos técnicos, pero todo lo que hay que saber sobre FB3 se descubre con solo mirar un video del juego en acción en una PC de alta gama o en consolas de nueva generación (esto último, si uno logra que el juego ande, claro).

Quedaron afuera luego de mucho debate dos juegos que concentraron sus avances en aspectos específicos de su tecnología gráfica: Metro: Last Light y Beyond Two: Souls. Si pudiéramos tener los ambientes del primero y la animación facial y corporal del segundo, tendríamos un ganador asegurado. Tampoco entraron los títulos de nueva generación, Ryse, Killzone y Forza, que a pesar de su calidad palidecieron frente a las versiones next-gen de Assassin’s Creed y Battlefield. Grand Theft Auto V, Crysis 3, Gran Turismo 6 y God of War Ascension, juegos de altísima calidad visual, no representaron saltos tan importantes con respecto a sus ediciones anteriores.

LO MEJOR DE 2013: Mejor Banda Sonora

Aunque parezca superficial, este es uno de los premios en los que los gamers solemos pelearnos más: las mejores composiciones originales para videojuegos.

La música original de un juego es de los aspectos que menos se valora a la hora de analizar un juego, casi como si fuera un contenido independiente que podría ponerse o sacarse sin diferencia, pero de corazón, los gamers sabemos que no es así. Es casi imposible separar la emoción que nos causa la banda sonora de un juego del recuerdo de su jugabilidad. Escuchamos la música de Mario y estamos apretando el botón para saltar. Suena en la radio “Toto” de Africa y estamos de nuevo en Vice City. Alguien silba el tema del Tetris y empezamos a ordenar el escritorio.

Las bandas sonoras originales de este año no podrían ser más distintas, pero cada una es icónica a su manera, representando formas de entender el gaming y de insertarse en nuestra memoria. Un detalle para tener en cuenta (aunque a juzgar por los comentarios nadie lee estas advertencias): estamos evaluando las bandas sonoras originales, no la selección de música incidental. Seguramente una radio de Saints Row IV tenga tus temas favoritos, o te encante el tema que FIFA 14 usa para los menús. No pertenecen a esta lista.

Estos son nuestros 5 nominados para mejor juego de acción en primera persona. Podés votar por tu favorito en la encuesta, y hoy, durante la transmisión de Malditos Nerds revelaremos los ganadores. Ojo: si te gusta alguno que no está en la lista, podés votarlo en los comentarios abajo.

THE LAST OF US: En las 14 horas que dura The Last of Us casi no escuchamos la música de Santaolalla, y cuando la escuchamos, ni siquiera parece una melodía, sino parte de la atmósfera misma. Pocas veces una banda sonora se adaptó de forma tan simbiótica a su entorno. Una obra maestra, y un orgullo nacional.

BIOSHOCK INFINITE: Garry Schyman hace un trabajo inigualable a la hora de transmitir la sensación de vértigo de estar siendo perseguido por un pajarote gigante mientras uno no puede hacer otra cosa que saltar de riel en riel, alejándose un poco del terror puro de Rapture y logrando una verdadera maravilla con el inolvidable tema de Elizabeth.

GRAND THEFT AUTO V: La banda sonora de Tangerine Dream (mezclada por los productores de hip-hop Oh No y The Alchemist, con la colaboración de Woody Jackson de Red Dead Redemption) musicaliza de forma sutil los encuentros entre personajes, dándole ese estilo Mann/Scorsese noventero que tan bien encaja con la ambientación del juego.

GUACAMELEE: Desafiando los prejuicios que cualquiera pueda tener sobre la música de un juego independiente, Guacamelee nos sorprendió con esta delirante, perfecta banda sonora que lleva las típicas guitarras y vientos que uno espera de la ambientación mexicana a niveles celestiales, superponiendo melodías con la misma facilidad que el juego superpone géneros. Es obra de Romolo di Prisco, compositor de varios Need for Speed y hasta de música incidental para The Sopranos. Un talento para tener en cuenta.

DMC: DEVIL MAY CRY: Devil May Cry siempre mezclo la electrónica y lo clásico en sus bandas sonoras japonesas, y para lograr el mismo efecto con su versión cyberpunk, Ninja Theory buscó algo igual de agresivo para los oídos, la combinación de la banda de aggrotech noruega Combichrist con los holandeses de Noisia, más orientada al Drum’n Bass. Una de las bandas sonoras más originales del año, sin duda.

Quedaron afuera varios, como las (predeciblemente) perfectas bandas sonoras de los más recientes Mario y Zelda, el siempre brillante trabajo de Christopher Drake (compositor de la música de varias películas animadas de DC) para el mediocre Batman: Arkham Origins, y cosas más originales como el simple pero ideal acompañamiento musical de Ni No Kuni, obra del eterno Joe Hisaishi. Francia tuvo tres grandes representantes: Olivier Deriviere (Remember Me), Christophe Heral (Rayman Legends) y el fallecido Normand Corbeil por Beyond Two Souls. También excelente: el trabajo de Alexey Omelchuk en Metro: Last Light y el compositor de Watchmen Tyler Bates que sorprendiera en God of War: Ascension.

Pocas sorpresas en la entrega de los premios VGX

Telltate está haciendo juegos de Borderlands y Game of Thrones. Elijah Wood interpreta una voz en Broken Age. Hello Games prepara un gran fichín y… y poco más en tres horas de vueltas y rap.

Si estás leyendo esto es porque no viste los premios VGX. Felicitaciones: fue la decisión correcta. El evento cambió de formato, de estilo, de presentadores, y sin embargo no logró entretener ni revelar muchas sorpresas. Las tres horas nos dejaron un juego independiente que toda Internet quiere probar, un actor de voz confirmado para una gran aventura gráfica, dos bombas de Telltale y nuevas imágenes de fichines que venimos esperando hace rato.

La transmisión empezó quince minutos antes, con un anticipo de Thief que se ve realmente bien. El equipo de Eidos Montreal nos había traído una verdadera obra maestra con Deus Ex Human Revolution, pero Thief se ve todavía mejor, con una fuerte influencia de Dishonored (que a la vez estaba inspirado en la trilogía original de Thief, y ladrón que roba a ladrón…). Las mecánicas de luz y sombra están reforzadas con un profundo contraste y la clásica “gema de luz”. Como Dishonored, el nuevo Thief tiene distintos tipos de juego, pero nada de jugar a lo Rambo: las opciones son el sigilo y los asesinatos sorpresivos. Thief se sigue perfilando como un fuerte candidato a lo más interesante de 2014, aunque, como todo juego de sigilo moderno, tiene una visión “mágica” tipo el modo de detective de Batman o la vista de Aguila de Assassin’s Creed. Esperemos que se pueda desactivar… y la historia (a pesar de incorporar al genial Steven Gallagher de Broken Sword 3) tampoco parece muy estimulante, y a diferencia de Dishonored, parece caer en todos los cliché steampunk posibles.

El evento, por suerte, no tiene la estructura tipo “premios MTV” de entregas anteriores. Una escenografía de lo más interesante, basada en engranajes. Joel McHale, aburrido a los 2 minutos de programa, anuncia un show de 3 horas con 13 trailers exclusivos. Trece, casualmente, es el número de veces en que Joel pifia en su monólogo, lleno de chistes de testiculos, transexuales, y paseos al baño. No hay escenario, pero el espíritu adolescente de los VGA vive en los VGX.

El primer estreno es fascinante. Telltale Games empieza otra serie más, junto con Gearbox Software, de aventuras basadas en Borderlands. Tales From The Borderlands será realizada en cooperación con Gearbox Games, y salen en 2014. Este formato, sin público y sin escenario, permite una breve entrevista con Randy Pitchford y Juan Carlos Telltale (perdón, no llegué a ver el nombrecito) que no revela absolutamente nada. Telltale tira flores al universo de Gearbox, Gearbox habla maravillas de las aventuras de Telltale. Y después un video de smosh, que son como el Midachi de YouTube, pero jóvenes y con cortes de pelo re modernos. Para matarse.

Joel McHale ya no parece aburrido sino activamente enojado, si no lo emboca a Geoff Keighley antes del final de la noche voy a estar muy decepcionado. ¡Y otro trailer! En este caso la versión “definitiva” de Tomb Raider para Xbox One y PlayStation 4. Que se ve (casi) tan bien como la versión que jugamos en PC a principios de este año. Ya se, ya se, golpe bajo. La entrevista es con Camila Luddington (la actriz que interpreta a Lara) y Scott Amos de Crystal Dynamics. Y no quiero sonar a “Master Race”, pero efectivamente las novedades son las mismas que vimos en PC, en especial las famosas animaciones del pelo de Lara (que imagino serán TressFX, perfecto para los chips de video de AMD que se esconden en Xbox One y PS4).

El primer premio de la noche, para “Mejor Aventura de Acción” va para Assassin’s Creed IV: Black Flag, una sorpresa que le gana a Grand Theft Auto V y The Last of Us. Ubisoft presenta un video en el que Edward Kenway recibe el premio. Nada particularmente simpático.

Pero ojo: llega Reggie Fils-Aime a mostrar el nuevo juego de Donkey Kong Country (Tropical Freeze), que se anunció durante la E3 aunque la presencia de Cranky Kong se filtró un tiempito antes, lo que puso un poco gruñón a Reggie. Donkey Kong Country se ve bellísimo, como todo lo que Nintendo lanza a Wii U. Sale en febrero del año que viene. Van a hacer muy felices a todos los ocho gamers que la tienen.

Joel pregunta a Reggie qué piensa de Xbox One y PS4, en una pregunta claramente guionada, y Reggie dice que están buenísimas. Estas “entrevistas” se están volviendo rápidamente intolerables. Al menos esta mostró algunos lindos niveles. Si es posible, Reggie está con peor onda que Joel McHale, no tiene ganas ni de mentir sobre el presente de Wii U (aunque es verdad que tienen más exclusividades y mejores puntajes que cualquier cosa que salió para las consolas “grandes”). McHale empieza a improvisar, se pone verdaderamente gracioso riéndose de Geoff, del evento, y hasta de la ridícula mesa de metal de la escenografía.

El tercer juego revelado es Quantum Break, exclusivo de Xbox One, que se ve realmente espectacular, un juego de acción en tercera persona donde los dos protagonistas tienen el poder de manipular el tiempo. La estética y la jugabilida recuerda muchísimo al primer Max Payne, también, claro, obra de Remedy. Fue un placer ver a Sam Lake (guionista e interprete de Max Payne en los primeros juegos) presentar el juego. Y es una muy buena idea que hayan dejado de hablar de la “revolucionaria narrativa” porque al final es un “elige tu propia aventura” donde se eligen distintos caminos en ciertos puntos. Ay. Remedy cierra mostrando un juego para tablets de barquitos que se ve absolutamente primitivo, un deprimente cierre para un bloque que creo que todos los involucrados querrían olvidar (pero ojo, Quantum Break no se ve mal).

Después de un video muy simpático que nos muestra parte del tutorial, Trey Parker y Matt Stone de South Park llegan a contar su progreso en South Park: The Stick of Truth (“llevamos 26 años trabajando. Ya terminamos un nivel y otro medio que lo empezamos”). Presentan juego del año… Grand Theft Auto V. ¿Y qué van a entregar en las próximas dos horas? No importa porque viene Mega 64, los más graciosos de los YouTuberos. Y el sketch (sin ser de los mejores) es suficiente como para despertar a este pobre cronista (el shot de tequila también ayudó) (¡hago lo que quiero! ¡es sábado a la noche y estoy trabajando!).

Un espectacular trailer de Destiny capaz de quemar los ojos de cualquier gamer con corazón da paso a una verdadera sorpresa: un corto documental de Vice sobre la rivalidad de dos extrañísimos jugadores de King Kong: un cirujano coreano-americano y un fisicoculturista. El corto es brillante, pero lo más interesante que tiene es la forma en que, sin llamar la atención, demuestra que no existe el estereotipo del gamer. El punto más alto de la noche, sin duda. El año que viene que llamen a esta gente para que los haga y punto. O a Charlie Brooker.

Tim Schafer entra al estudio (que aparentemente es un bar real ¿por eso tan mal audio?) para presentar una gran novedad sobre Broken Age. El juego se ve increíble, una verdadera aventura gráfica clásica con la estética inigualable de los juegos recientes de Double Fine (todo dibujado y pintado a mano). Un video muestra al nuevo miembro del elenco: Elijah Wood será la voz de Shay (algo que habían spoileado un ratito antes, quizás por accidente) y el trabajo que hace es fantástico. Broken Age se ve mejor a cada minuto.

Otro sketch viral horrible más (esta vez de Rooster Teeth) marca la mitad del programa mientras Joel sigue bardeando al pobre Geoff y sus al parecer infinitas capas de vestimenta. Es verdad que son muchas. Un video breve del motor Snowdrop de Tom Clancy’s The Division llama la atención. El premio a mejor juego independiente a Gone Home fue a la vez justo (es un gran juego) e inmerecido (Kentucky Route Zero, The Stanley Parable y Papers Please son mejores).

Pero faltaba la verdadera sorpresa, que resultó ser No Man’s Sky, un “heredero de Minecraft” que nos pone tras el volante de una nave capaz de ir bajo el agua, sobre tierra, en el cielo… y el espacio. En un mundo generado proceduralmente. Y se ve… se ve muy bien. Uno de esos juegos que te matan cualquier sarcasmo.

También resultó muy atractiva la demo de Dying Light, al menos en términos de control, animaciones y ambientación… pero que Techland no juegue con nosotros: es claramente un híbrido casi literal de Dead Island y Mirror’s Edge. Pero no está mal. El mundo abierto se ve realmente libre. Y después lo juega PewDiePie, arruinándolo para siempre.

Desde este punto en adelante el programa se hizo más confuso, más acelerado. Pudimos ver trailers breves de Thief y The Witcher 3 además de una breve presentación de Titanfall en el que se presentó un nuevo modelo de robot y en que la noticia más aplaudida fue que el juego NO tendrá soporte para Kinect. BioShock Infinite ganó mejor shooter y Naughty Dog estudio del año, dejando claro que la idea de Spike es repartir bien los premios para no molestar a nadie: ni a los anunciantes, ni a los invitados, ni a los fans. Ganan todos.

En realidad todos ganamos con una actuación final en la que una multitud de artistas de hip-hop (incluyendo al omnipresente Tyler The Creator y a A$AP Rocky) interpretó varios de los mejores temas de la banda sonora de Grand Theft Auto (“Welcome to Los Santos”). Estos momentos de show se extrañaron mucho dentro del programa (lo de Santaolalla del año pasado fue estremecedor, tanto como José Gonzalez en los VGA 2010). Cerramos con un video más de Titanfall y otro robot: el Strider. Que corre. Y una actuación patética de The Chain Gang of 1974. Olvidate ese nombre, no tenés por qué necesitarlo. Innecesarias tres horas, formato chato, un presentador que claramente quería estar en otra parte, y menos sorpresas que nunca… hora de dejar de reinventar la rueda y concentrarse en el contenido.