El Secreto de la Pirámide (Young Sherlock Holmes, 1985)

Durante los años ‘80 Chris Columbus fue una máquina de escribir películas familiares inolvidables. No sólo su debut Gremlins (1984) sino Los Goonies (The Goonies, 1985), Una Noche Por La Ciudad (Adventures in Babysitting, 1987) y el más ambicioso de todos estos proyectos: El Secreto de la Pirámide (Young Sherlock Holmes, 1985), intento de convertir al detective más famoso de la literatura en un Indiana Jones infantil producido por el mismísimo Steven Spielberg.

Las novelas originales de Arthur Conan Doyle no revelan detalles sobre la adolescencia de Holmes, así que Columbus tenía carta blanca. Su Sherlock estudia en una academia privada donde conoce a Watson, se encuentra con el primer gran misterio de su carrera, y hasta se enamora - algo que aún hoy indigna a los fanáticos del notoriamente asexuado detective.

Spielberg seleccionó a otro nuevo talento para ocupar la silla del director. Barry Levinson, director de dramas intimistas, sabía que el corazón de la película eran los personajes y pasó meses buscando los rostros ideales. Holmes finalmente sería Nicholas Rowe, un actor escocés de 18 años que no tenía experiencia pero proyectaba la presencia aristocrática de la creación de Conan Doyle. El rol de Watson, su opuesto absoluto, fue para Alan Cox, que había debutado en televisión a los 12 años junto al titán Laurence Olivier. La etérea Elizabeth sería la bailarina australiana Sophie Ward, que venía de Oz, Un Mundo Fantástico (Return to Oz, 1985) otra extraña adaptación literaria de culto, de la que Levinson también heredó el equipo de producción entero: un ejército de técnicos y artesanos que trabajaban como un motor bien aceitado y crearon una Londres mágica en tiempo récord.

Las secuencias más complejas del guión de Columbus consisten de alucinaciones causadas por dardos envenenados. El equipo de ILM aprovechó el surrealismo para experimentar con distintas técnicas de efectos especiales. Los dulces que atacan a Watson son títeres. Las gárgolas, una técnica de animación cuadro a cuadro llamada Go Motion. Y la más espectacular, un vitral de un caballero medieval que cobra vida, fue el primer trabajo comercial de un pequeño estudio llamado Pixar, que tomó seis meses a un equipo liderado por su fundador John Lassetter.

La ambientación atemporal y los efectos revolucionarios hacen que El Secreto de la Pirámide se sienta como una película actual… en especial porque hoy es imposible verla sin trazar paralelismos con la saga de Harry Potter. Brompton parece Hogwarts, el trío protagónico es bastante similar, hay profesores excéntricos, cenas a la luz de las velas y hasta un joven villano de pelo platinado… que no se llama Draco, pero sí se llama Dudley.

Pero la peli no tuvo el éxito de Potter. Las películas de aventuras de la factoría Spielberg de la época, al fin y al cabo, eran inusualmente intensas para el público infantil. En casos como Gremlins conquistaron a grandes y chicos, pero en esta ocasión los padres no se engancharon y los hijos salieron aterrados. Las alucinaciones son carne de pesadillas, los villanos implacables, las muertes sangrientas, y la secta asesina es todavía más siniestra que la de la segunda Indiana Jones.

Pero lo peor es la sensación final que deja la película, por un giro trágico innecesario que lleva al personaje por una senda oscura. Columbus busca explicar por qué Holmes se volvió frío y calculador, y aunque lo logra, no es lo que nadie llamaría un final feliz. Un fracaso que afectó a los actores más que a los creativos. Levinson ganaría el Oscar unos años después con Rain Man (1988), y Columbus tendría con Mi Pobre Angelito (Home Alone, 1990) su consagración como director comercial.

Doce años después de su Holmes, Columbus leyó una novela que lo conquistó de inmediato, y peleó durante años por ser su director. En 2000, Warner finalmente cedió y Columbus empezó una vez más el proceso de selección de actores. El problema es que la novela era tan conocida que no podía usar páginas del guión real para las audiciones. Por eso, en un guiño a su propio pasado, Columbus dió a los aspirantes páginas de aquel guión del Secreto de la Pirámide. Los actores que finalmente fueron Harry, Ron y Hermione, empezaron leyendo líneas de Holmes, Watson y Elizabeth.

ARGUMENTO

Tres prominentes ciudadanos británicos mueren de forma misteriosa después de ser atacados por grotescas alucinaciones. A poco de llegar a la prestigiosa academia Brompton de Londres, el adolescente John Watson (Alan Cox) conoce al extravagante Sherlock Holmes (Nicholas Rowe), un estudiante un par de años mayor. Holmes ya demuestra las dotes para la deducción que lo harán famoso, pero aún es un adolescente inexperto que deja que sus emociones nublen su percepción. Junto a Elizabeth (Sophie Ward) nieta del excéntrico profesor Waxflatter, los jóvenes detectives descubren una conspiración para asesinar a los sobrevivientes de una misteriosa exploración. Holmes, Watson y Elizabeth empiezan a investigar casi como si fuera un juego, pero con cada nuevo descubrimiento el riesgo aumenta… ¿podrán tres simples estudiantes derrotar una maldición que data de hace siglos?

También en ese año… El megaconcierto Live Aid recauda 150 millones de dólares para luchar contra la hambruna en África - Se estrena en abril La Historia Oficial (1985), de Luis Puenzo y Aída Bortnik, que ganaría el año siguiente el primer Oscar argentino a Mejor Película Extranjera - Se edita en todo el mundo el juego Super Mario Bros. para las plataformas de Nintendo - Coca Cola lanza la “New Coke”, una nueva fórmula que provoca tanto rechazo que la empresa se ve obligada a retirarla del mercado a los tres meses - Se edita “Divididos por la Felicidad”, el primer disco oficial de la banda argentina de rock Sumo - Hayao Miyazaki, Isao Takahata y Toshio Suzuki fundan Studio Ghibli en Japón - Bill Watterson publica la primera entrega de la tira cómica Calvin & Hobbes - El “juicio a las juntas” condena a varios militares de alto rango a cadena perpetua por su responsabilidad en la dictadura argentina de 1976-1983.

LA GRAN FRASE

“Un gran detective confía en su percepción, inteligencia e imaginación.”

Holmes explica su método al detective (aún no inspector) Lestrade.

DIJO LA CRÍTICA

• “Rowe y Cox demuestran madurez. Los adultos están de adorno.”

Anne Thompson, Variety

• “Una de las películas norteamericanas más estilizadas y entretenidas de 1985.”

Vincent Canby, The New York Times

DATOS, DATOS Y MÁS DATOS

• La filmación tomó tanto tiempo que Alan Cox, el actor que hace de Watson, pegó el estirón. Por eso pasa la segunda mitad de la película sentado o a la distancia.

• Nigel Stock (el profesor Waxflatter) había interpretado a Watson en la recordada serie de la BBC Sherlock Holmes (1964). El rol de Holmes era del gran Peter Cushing.

• En Japón la película fue un suceso, tanto que inspiró “Young Sherlock Holmes: The Legacy of Doyle”, un videojuego para la plataforma MSX que nunca fue traducido.

• En Mr. Holmes (2015), el Holmes del cine se aparece en una alucinación al Holmes “real” (Ian McKellen). Ese Holmes “de matinée” no es otro que Nicholas “Young Sherlock” Rowe.

INFLUENCIAS Y LEGADO

A QUIÉNES AFANARON…

EL SABUESO DE LOS BASKERVILLE (THE HOUND OF THE BASKERVILLES, 1939)

La visión de Columbus toma elementos del Holmes literario y cinematográfico, y Nicholas Rowe canaliza al actor ideal: Basil Rathbone en esta adaptación icónica.

THE HARDY BOYS (1927-)

El género de “jóvenes detectives” es un clásico de la literatura infantil, y Columbus toma tanta influencia de Conan Doyle como de los curiosos Hardys y hasta Scooby Doo.

E.T.: EL EXTRATERRESTRE (E.T., 1982)

Hay muchos toques Spielberg, que van desde una secta onda Indiana Jones a una cita directa al plano de las bicis en la luna de E.T.

… Y QUIÉNES AFANARON

INDIANA JONES Y LA ÚLTIMA CRUZADA (INDIANA JONES AND THE LAST CRUSADE, 1989)

La tercera película del arqueólogo empieza con un flashback a su adolescencia, que repite muchos detalles de la estructura de esta película. Spielberg no desperdicia una sola idea.

DETECTIVE CONAN (MEITANTEI CONAN, 1994-)

La película fue un éxito en Japón. Este manga inspirado (entre otras cosas) en ella ya tiene más de 99 tomos. Su versión de animé acaba de llegar al capítulo 1000.

SAGA HARRY POTTER (1997-)

J.K. Rowling nunca ha admitido haberse inspirado en la película, pero Columbus la considera una especie de ensayo de lo que luego haría en sus adaptaciones.

ANATOMÍA DE UNA ESCENA

El Misterio Del Trofeo (0:24:00)

La Academia Brompton es pura emoción. Los alumnos gritan por las ventanas y escaleras: ¡Holmes va a resolver un crimen! El “crimen” es el robo de un trofeo de esgrima. El ladrón es el detestable Dudley. Holmes tiene sólo 60 minutos para encontrarlo. Holmes investiga. Encuentra manchas de pintura en el laboratorio de biología. Los alumnos siguen cada uno de sus movimientos. Los profesores se hacen los escandalizados, pero no pueden ocultar que están tan fascinados con Holmes como los alumnos. Holmes corre por el colegio. Invade las cocinas y encuentra… algo en el horno. En la sala de arte, pinturas de colores en un locker. El tiempo se acaba. Watson le dice que sólo queda un minuto. Holmes está a punto de resolverlo. Pero falta algo. Holmes sacude la nieve de su zapato y… ¡Eureka! Con sólo segundos, Holmes toma un valioso jarrón y ¿lo destruye? El trofeo estaba dentro del jarrón ¿cómo lo resolvió? ¡Mirá la peli!

EL SECRETO DE LA PIRÁMIDE ES UNA PRODUCCIÓN DE PARAMOUNT, PERO NO ESTÁ DISPONIBLE EN PARAMOUNT+ NI OTROS SERVICIOS DE STREAMING EN ARGENTINA. PUEDE ALQUILARSE Y COMPRARSE EN YOUTUBE Y GOOGLE PLAY EN SD Y HD.