God of War: Ascension

Los Perros de la Guerra

Gráficos en alta definición real, más polígonos que nunca, control por movimiento, mundos abiertos fotorrealistas, 3D estereoscópico… por todas estas cosas podríamos recordar la generación actual de consolas, pero una de ellas está por sobre las demás: la conectividad. El juego en línea pasó de ser el dominio de los gamers de PC a establecerse en dos plataformas de notable solidez como PSN y Xbox Live, y títulos como Killzone y Gears of War se sumaron a franquicias clásicas como Battlefield o Call of Duty para demostrar que el público consolero estaba listo para el multijugador.

¿Qué tienen en común estos cuatro títulos? Que son juegos de tiros, claro. En primera o tercera persona, parece ser la única apuesta segura para la competencia en línea (exceptuando, claro, los juegos de deporte). De a poco, las clásicas franquicias de juego individual tratan de sumarse a la moda del multi, algunas sin éxito (BioShock 2), algunas con dignidad (Dead Space 2) y otras reinventándose por completo y sumando muchísimo a las horas de campaña (Uncharted 3, Assassin’s Creed: Brotherhood, Max Payne 3). Hace rato que el estudio Sony Santa Monica amenaza con llevar a las aventuras de Kratos al plano competitivo, y por fin, con bombos, platillos y una gran cantidad de detalle, han revelado sus planes.

God of War: Ascension fue anunciado a mediados de abril con un trailer que los gamers ya han visto hasta en la sopa, considerando que parece salir antes de cada video relacionado con fichines en el popular sitio YouTube. Este “teaser” es un clásico video de anuncio. Un minuto de duración, sin escenas de juego, y centrado en fantasmagóricas imágenes de Kratos, debatiéndose con unas cadenas mientras la narradora (Gaia) de los primeros dos juegos nos dice que esta historia está ambientada en el pasado, antes de que Kratos fuera Dios de la Guerra. Al final del teaser, Kratos se libera, y el nombre deja claro que el juego es una precuela en la que veremos ese proceso de ascensión.

El trailer es todo Kratos, todo el tiempo. La demo para la prensa del juego, sin embargo, no incluye a nuestro espartano favorito, sino que abre la cancha para mostrar el desarrollo de una sesión de ocho jugadores simultáneos (el máximo – dos es el mínimo), tan espectacular como estamos acostumbrados a ver en esta saga sangrienta.

El primer mapa es el que podés ver en las imágenes que ilustran esta nota. El tipo de juego se llama “domination” (dominación) y toma lugar en un área abierta en que dos equipos de cuatro héroes compiten por el honor de derrotar al horrendo, enorme cíclope gigante que se ve en el medio (es Polifemo, del que huyera Ulises con su tripulación en la Odisea). El control de los personajes es similar al de Kratos, con ataques débiles y fuertes que se pueden mezclar para lograr brutales combos, la posibilidad de girar para esquivar los ataques enemigos, el uso de poderes mágicos, bloqueos, y múltiples armas. Al derrotar a cada enemigo se pueden ganar las esferas rojas, azules y verdes que dan respectivamente experiencia, magia y energía a los jugadores.

Según la demo que pudimos ver, al principio el mapa estará lleno de trampas, pero ninguna criatura, sino solamente dos equipos: rojo y azul, Esparta vs. Troya. El propósito de esta modalidad es capturar dos puntos de control (girando unas enormes ruedas que se pueden ver en las ilustraciones del mapa) y defenderlos durante un tiempo específico. Cuando un equipo conquista y controla los dos puntos, el colosal cíclope es arrastrado al lado correspondiente del mapa, y de repente todo cambia. Desde el cielo cae la Lanza del Olimpo, un regalo de los Dioses, que el equipo ganador debe utilizar para derrotar al cíclope mientras el perdedor busca a toda costa evitar que el portador de la Lanza llegue a enfrentarse al monstruo. En caso de que el equipo defensor logre matar al que lleva la Lanza, el cíclope vuelve al lugar inicial, pero si el verdugo llega a destino, el juego cambia una vez más para llegar a la ejecución. Y qué ejecución: el jugador que mejor se haya desempeñado en su equipo es el que despacha al monstruo con un clásico minijuego de la serie, ultraviolento y descarnado que dará gran satisfacción al que se quede con la Lanza y el favor de los Dioses.

¿Y quienes son estos misteriosos combatientes? Como Kratos en el pasado, los troyanos y espartanos que pelean en los mapas son campeones de los Dioses. Al crear nuestro personaje, elegimos a un Dios que será nuestro protector: Zeus, Poseidón, Ares o Hades. Esta elección tiene una funcionalidad similar a la de las clases en otros juegos del estilo. Algunos fomentarán el combate cuerpo a cuerpo, otros la distancia, la magia o la posibilidad de curar a nuestros compañeros. Ascension propone el juego en equipo, y en esos casos la variedad es clave. El dios al que nuestro personaje esté alineado indicará las “perks” y habilidades especiales que recibiremos al subir de nivel, pero la elección de armas será aparte, permitiéndonos alternar entre dos elegidas al principio del mapa.

Con respecto a los mapas, se sumarán otros modos, pero la simpleza del que vimos y la traducción perfecta del fluido sistema de combate de la serie dejan claro que Sony no se anda con chiquitas a la hora de llevar su franquicia más popular al terreno multijugador. La calidad gráfica y el detalle de los escenarios no tienen nada que envidiar a God of War III, lo que indica que Ascension no es un título paralelo ni secundario, sino un miembro inseparable de la saga.

La serie God of War nunca ha repetido un director creativo, y en este caso el responsable es Todd Papy, un veterano del estudio que se encargó del diseño de púzles y misiones en God of War II y fue uno de los más importantes miembros del equipo de God of War III. Es interesante que aquel tercer juego fue diseñado por Stig Asmussen, que no venía del area de diseño sino que era director artístico de la serie. El enfoque de God of War III estaba en lo estético. Por lo que parece, God of War: Ascension pondrá énfasis en la jugabilidad.

Sony organizó la presentación mundial de God of War: Ascension a fines de abril, y minutos después sonaban los debates en línea, algunos entusiasmados con los nuevos prospectos de la serie, otros indignados por la caída de Sony Santa Monica en una manía que parece ir en detrimento de la calidad del juego individual. Los debates recien empiezan, y por supuesto es muy pronto para sacar conclusiones. La serie God of War tiene cinco juegos que son cinco obras maestras, y la intención de Sony Santa Monica de revolucionar la franquicia es tan noble como potencialmente peligrosa para el legado de Kratos (que no necesita una mancha tipo Resident Evil: Operation Raccoon City o Gotham City Impostors en su historia). No nos queda más que esperar, en este caso, con la confianza que solo reservamos para los dioses y titanes de la industria.

LA VENIA DEL MAESTRO

David Jaffe es una leyenda fichinera, no solo por haber creado las series God of War y Twisted Metal, sino por sus declaraciones escandalosas y su lenguaje a veces agresivo para comunicarse con la prensa. Pero en este caso, David solo tiene sonrisas y palabras positivas para esta obra de sus ex-empleadores de: “otro juego impecable de Sony Santa Monica” declaró Jaffe poco después de la revelación oficial de God of War: Ascension. “Ese equipo nunca hizo nada que decepcione a su público, no creo que se diluya la experiencia individual por la apuesta multijugador”. Es más, parece que David Jaffe ya había pensado en el tema, pero quizás haya sido una bendición que su visión multijugador nunca se haya hecho realidad: “Hubo momentos en que fui un idiota absoluto, y casi le pongo una compañera, como la guerrera que acompañaba a Conan llamada Red Sonja. Era una comedia romántica ultraviolenta… ellos se odiaban y tenían que laburar juntos – era una estupidez.” Finalmente (por suerte) Jaffe nunca sumó ese aspecto, porque se dio cuenta que “Kratos es un ejército de un sólo hombre, no tiene debilidades y no necesitaba la compañía”.

LA GUERRA DE UN SOLO DIOS

Por supuesto que God of War: Ascension tendrá una modalidad de juego individual, aunque hasta ahora Sony Santa Monica no ha mostrado ni un segundo al Fantasma de Esparta en acción. Jason McDonald, diseñador de combate de Ascension, dice que “no queríamos sacrificar el modo individual por el multijugador, pero tampoco queríamos terminar la campaña y pegarle un modo extra… así que tenemos que darle a los dos por igual”. Todd Papy confirma que la historia de un solo jugador de Ascension servirá como precuela a toda la saga: “Es lo más joven que hemos visto a Kratos, queremos mostrar un lado distinto, devolverle algo de humanidad.” El modo de un jugador no será tan extenso como el de otros juegos de la serie, pero estará cerca (quizás como ocurría con los excelentes juegos de PSP Chains of Olympus y Ghost of Sparta). Por supuesto, ni bien tengamos detalles sobre la aventura individual, los vas a conocer en esta revista y en www.loaded.vg.