Cronotripper 64 (38): Los cómics de las revistas de videojuegos

Desde la prehistoria de Spectrum hasta el presente distópico de Steam, siempre se vendieron más juegos de los que nadie podía jugar. En los ‘80 cada plataforma tenía su propia revista. O revistas. Monstruos de 200 páginas que, a pesar de la oferta inabarcable, necesitaban aire para no parecer un catálogo de mercería.

Y por alguna razón varias de estas revistas apostaban por un cómic propio.

Y no una viñeta simpática en el correo, sino historias extensas y episódicas. En Estados Unidos, en Japón, en Europa. Páginas y páginas de historietas, que solían ser mediocres y que usualmente quedaban inconclusas.

Por supuesto, la premisa solía ser siempre la misma: un chico común que de repente, se mete dentro de un videojuego. O mejor dicho: Tron.

El primero de estos cómics casi coincide con la película. Tron se estrenó en julio de 1982, y en octubre, en el número 2 de la revista Video Games, Matt Howarth y Lou Stathis empezaban The Zydroid Legion, una fantasía psicodélica que duró varios números y, claro, no tuvo final. El mismo destino tuvo, en Inglaterra, The Terminal Man. Tenía poco que ver con los videojuegos, pero vino incluida en dos revistas distintas: Crash (de Spectrum) y Zzap! 64 (de Commodore). Quizás como una manera de justificar el sueldo del legendario artista de portadas Oliver Frey.

En Japón, Famitsu estaba repleta de cómics. Parodias autoconclusivas e historias serializadas como Lunatic LOVERS de Shoko Toriumi, y Game Warrior Animard, del titán de los robots gigantes Go Nagai (en esta, los personajes de juegos invaden el mundo real). Hasta Gamest, la primera revista masiva de gaming del país, tuvo Dreaming Gamers, un cómic serializado durante varios años.

En USA estaban Howard & Nester en Nintendo Power y después Hsu & Chan en EGM. Comedias con cierta continuidad. Micromania tardó en sumarse a la moda, y a finales de los ‘90 editó Microland, una tira tan mala que se canceló a los pocos números, matando brutalmente a cada uno de sus personajes pre adolescentes.

Es difícil entender la razón detrás de esta locura colectiva. Duró poco. En los ‘90 fueron desapareciendo y hoy los sitios a duras penas pagan algo a los redactores. No esperemos cómics.

(1) The Terminal Man (1984), de Oliver Frey, serializado durante años en Crash y Zzap 64!, tenía el tono de cómics clásicos de ciencia ficción británicos como Dan Dare, aunque su relación con los videojuegos era mínima. (2) The Zydroid Legion (1982) de Matt Howarth (dibujos) y Lou Stathis (guión), con más influencia de Philip Dick que de Tron. Howarth tendría una larga carrera como artista de ciencia ficción y Stathis (que falleció en 1997) fue uno de los impulsores iniciales del sello Vertigo de DC Comics. (3) Dreaming Gamers (1986), en la primera revista de gaming japonesa, Gamest.

(4) The Legend of Zelda: A Link to the Past (1992), del mangaka Shotaro Ishinomori, una leyenda venerada casi como otro Osamu Tezuka en Japón. Esta adaptación salió en Nintendo Power y fue recopilada hace poco en un tomo único. (5) Game Warrior Animard, de Go Nagai y su equipo de Dynamic.

(6) Ni en Francia ni en Italia, países que en los ‘80 vivían una revolución del cómic, se editaron historias con continuidad dentro de revistas de videojuegos, Acá va una página de Hebdogiciel (1985) que no tenía continuidad pero estaba repleta de cómics. Tiras, páginas completas de humor, y dibujos en cada página tipo Sergio Aragonés en Revista Mad, de los psicopáticos hermanos Edika y Caralí.

(7) Howard & Nester (1988), la tira de Nintendo Power que inspiró a (8) Hsu & Chan, pero también a PvP y Penny Arcade.Y (9-10) por razones estrictamente documentales, la primera y última página de Microland, el pésimo comic gamer de Micromanía (hay una última entrega después de esa, pero es el clásico “todo fue un sueño”).